Koninklijke Onderscheiding voor Jan van Leeuwen
AlgemeenTijdens een zonovergoten openluchtbijeenkomst reikte waarnemend burgemeester Erik van Heijningen een Koninklijke Onderscheiding uit aan de 87-jarige Jan van Leeuwen. Hij werd benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau en dankt die eer aan zijn niet aflatende inzet voor natuur- en recreatiegebied De Lansing.
REEUWIJK
Sinds 1965 is Jan van Leeuwen eigenaar en beheerder van het natuur- en recreatiegebied tussen Reeuwijk-Dorp en Boskoop. In de jaren 60 kocht hij verwaarloosde stukjes land op. Dat waren vooral vervuilde boomkwekerijkavels in de polder. Op vrijwillige basis zette hij zich in voor de uitbreiding en het onderhoud van het gebied, dat op het moment een oppervlakte van vijf hectare beslaat. Hij baggerde de sloten uit, legde waterpartijen, visvijvers en eilandjes aan en richtte het in met gebiedseigen begroeiing.
In De Lansing vestigden zich vervolgens bijzondere populaties van planten en dieren, waaronder krabbenscheer, gele lis, orchideeën, ringslangen, bunzingen, rugstreeppadden, karpers en snoeken. Ook ijsvogels en uilen nestelen jaarlijks in het gebied. Jan draagt zorg voor een ecologisch evenwicht in en om ‘zijn’ natuurgebied. Tot op heden zorgt hij voor de coördinatie en uitvoering van het onderhoud en beheer.
Profijt voor iedereen
Op beperkte schaal verhuurt Jan de eilandjes aan natuurliefhebbers die meehelpen met het onderhoud. Hiermee genereert hij inkomsten voor het onderhoud en de aanleg van nieuw gebied. Hij leert de huurders hoe ze de natuur kunnen onderhouden en beschermen. Vrijwel wekelijks verzorgt Jan rondleidingen per boot, waarbij hij uitleg geeft over het natuurbeleid.
De gemeente profiteert van deze natuur, de omliggende kwekerijen profiteren van de waterberging en de dagrecreanten genieten van dit kleine paradijs. Zonder Jan was dit unieke stukje natuur De Lansing er niet gekomen.
Bijzondere verdienste
Vanwege zijn grote inzet werd Jan in het zonnetje gezet en geëerd met een prachtige onderscheiding. “Gezien uw uitzonderlijke inzet voor De Lansing heeft het de Koning behaagd in te stemmen met de voordracht om u bij Koninklijk Besluit te benoemen tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau,” vertelde burgemeester Van Heijningen. “Een Koninklijke Onderscheiding wordt niet zomaar verleend. De grond van dit besluit ligt in uw verdiensten voor de samenleving en de grote meerwaarde die dit heeft voor heel veel mensen. Gefeliciteerd meneer Van Leeuwen!”
Na de onderscheiding belichtte zoon Marcel in een korte toespraak nog de verdienste van zijn vader, die ondanks zijn hoge leeftijd zich nog steeds volop inzet voor ‘zijn gebied’. De bijeenkomst werd, hoe kan het ook anders, afgesloten met een vaartocht door het gebied met vrienden en familieleden.
door Bert Verver
