Opvang van minderjarige vreemdelingen wordt verlengd
AlgemeenBODEGRAVEN-REEUWIJK - In het GR8 Hotel aan de Goudseweg in Bodegraven worden maximaal honderd alleenstaande, minderjarige vreemdelingen (AMV) tijdelijk opgevangen. Vanuit deze doorstroomlocatie gaan de jongeren zo snel mogelijk naar locaties met meer vastigheid en perspectief. Gemeente Bodegraven-Reeuwijk en het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) verlengen deze vorm van eerste opvang, die eind 2023 afliep, tot eind 2024.
“Het liefst zouden deze jongeren vanuit Ter Apel naar een locatie willen waar ze direct kunnen aarden en zich kunnen ontwikkelen met school, taal, dagbesteding, sport, etc.,” beschrijft Gabry Lo-Fo-Wong, locatiemanager COA. “Maar er is een groot tekort aan beschikbare locaties in ons land waar alleenstaande minderjarige vreemdelingen terecht kunnen. We zijn blij met deze eerste opvang in Bodegraven, waar de jongens in de leeftijd van 14 tot 18 jaar even tot rust kunnen komen. Tegelijkertijd werken ze aan structuur in hun leven, met gezamenlijk eten, corvee, taallessen, sociale ontwikkeling, sport en spel en andere vormen van dagbesteding. Alles is echter geënt op een tijdelijk verblijf. Hoewel sommigen hier nu behoorlijk lang moeten verblijven, omdat er zo weinig geschikte vastere locaties voor hen te vinden zijn.”
Ontspannende en leerzame activiteiten
Adjunct-locatiemanager Betteke Vredeveld, belast met het dagelijkse reilen en zeilen van de jongeren, is blij met de gastvrije ontvangst in Bodegraven-Reeuwijk. Ook de samenwerking met instanties, de directe omgeving en met de vele vrijwilligers die vaak al vanaf de start in oktober 2021 actief meehelpen, verloopt soepel. Bovendien kunnen de jongeren terecht bij sportvelden en -zalen en in het Huis van Alles Bodegraven voor ontspannende en leerzame activiteiten. “We hebben nog regelmatig contact met jongeren die zijn doorgestroomd naar plekken in Nederland en we horen dat sommigen graag terug zouden willen naar de opvang in het GR8 Hotel. Dat tekent het niveau van de opvang en begeleiding in Bodegraven-Reeuwijk.”
De begeleiding vanuit het COA doet dan ook hard haar best, geeft Gabry Lo-Fo-Wong aan. “Vaak begrijpen de jongeren bepaalde zaken gewoon niet. Dan leggen wij die uit. Soms meerdere keren, want het zijn jongeren met vele nationaliteiten en ze weten niet hoe alles hier werkt. Het is opvallend om te zien hoe snel ze kennis opdoen en bijvoorbeeld ook Nederlands (willen) leren.” Betteke Vredeveld haakt in: “En hoe ze meezingen met ‘Leef’ van André Hazes of meedoen met ‘Hoofd, schouders, knie en teen’. Ze ontwikkelen zich in rap tempo en socialiseren zichtbaar. Het is bijvoorbeeld prachtig dat ze onlangs zelfstandig een high tea voor de vrijwilligers hebben georganiseerd.”
Weinig incidenten
Voordat besloten werd of de opvang verlengd zou worden, is een evaluatie gedaan. Er is gesproken met COA-medewerkers en jongeren ter plekke, betrokken instanties, gezinsvoogden, bedrijven rondom het hotel en lokale winkeliers waar de jongeren soms komen. Burgemeester Grauss vindt het meer dan terecht dat inwoners mogen verwachten dat de opvang binnen alle normen blijft die je daaraan verbindt. “Een enkele tiener zorgt wel eens voor strubbelingen, laat staan een groep van honderd tieners...”
Uit de evaluatie blijkt dat de opvang in het algemeen goed verloopt. Er zijn nauwelijks significante problemen gemeld; in alle jaren is de politie er bij drie incidenten bijgeroepen. “We hebben voor de komende periode samen met het COA en het gemeentelijk Team Veiligheid enkele punten aangescherpt, bijvoorbeeld de directe communicatie met de politie. Met die maatregelen heb ik er het volste vertrouwen in dat deze opvang blijft passen binnen onze actieve, gastvrije gemeente,” aldus de burgemeester.
Plek met perspectief
Voor burgemeester Michiel Grauss is het feit dat deze voorziening tot op heden goed functioneert de belangrijkste reden om het verzoek van het COA voor verlenging te honoreren. “Het is mooi werk dat daar gebeurt. Maar de voorkeur gaat natuurlijk uit naar vastere plekken van opvang, waar de jongeren zich thuis kunnen gaan voelen.” Eind 2024 komt er zo’n plek aan de Goudseweg 28 (hoek Goudseweg/Nespad). “Dan kunnen we enkele van deze jongeren ook echt perspectief bieden in onze gemeente.”
Burgemeester Grauss vindt de opvang van deze kwetsbare jongeren - net als die van Oekraïners en statushouders - een morele plicht van onze gemeente. “Mits je het goed met elkaar kunt organiseren. De opvang van honderd tieners zal niet helemaal geruisloos verlopen, maar we kunnen het wel netjes, strak en goed organiseren. Idealiter op een plek waar ze perspectief hebben en niet op een plek van waaruit ze na een paar maanden weer moeten doorstromen.” Gabry: “Deze jongeren zijn om heftige redenen gevlucht. Ze missen hun familie enorm. Maar ze voelen ook een grote verantwoordelijkheid en plicht om iets van hun leven te maken. Het is prettig dat ze in Bodegraven-Reeuwijk op een goede plek ‘landen’ en dat er hier van alle kanten met hen wordt meegedacht.”