Eteck betaalt boete voor slecht WKO-systeem Weideveld
PolitiekBODEGRAVEN - Eteck Energie Bedrijven moet 855.000 euro schadevergoeding betalen aan de gemeente Bodegraven-Reeuwijk. De boete is door de rechtbank in Den Haag opgelegd omdat Eteck niet de prestatie levert die contractueel is overeenkomen voor het WKO-systeem in Weideveld.
door Henri Stolwijk
Een bedrag van 260.000 euro geldt als boete omdat het systeemwater in het WKO-systeem van Eteck structureel een te hoge zuurgraad (PH-waarde) heeft. Daardoor kan schade aan het interne systeem ontstaan. Omdat veel meer CO2 wordt uitgestoten dan met de gemeente is overeengekomen, moet Eteck een bedrag betalen van 597.500 euro. De rechtbank stelt in het vonnis wel vast dat Eteck inmiddels “met succes inspanningen heeft verricht tot reductie van de CO2-uitstoot”.
Van de zijde van Eteck wordt de gerechtelijke uitspraak nog bestudeerd. Een beslissing moet nog worden genomen, maar “we zien mogelijkheden om in hoger beroep te gaan,” aldus een woordvoerder van de in Voorburg gevestigde onderneming. Intussen worden de “constructieve gesprekken met de gemeente voor verdere verbeteringen doorgezet”.
Compensatie
Ook de bewoners krijgen, toegewezen door de rechtbank, financiële compensatie: elk huishouden dat is aangesloten op het WKO-systeem krijgt een projectkorting van 17,5 procent op het te betalen tarief. Eteck werd al in november 2022 door de gemeente in gebreke gesteld, maar allerlei gesprekken en procedures leverden onvoldoende resultaat op. Daarom werd op 24 januari van dit jaar een rechtszaak aangespannen.
WKO-systeem staat voor Warmte-Koude-Opslag en moet zorgen voor duurzame verwarming en koeling in de aangesloten huizen. Dat moet een milieuvoordeel opleveren ten opzichte van conventionele systemen. Vanuit een centrale ruimte in de wijk wordt in de winter warmte opgepompt en verspreid, in de zomer worden de woningen juist gekoeld. In de praktijk werkte dat in Weideveld van geen kanten. Op het systeem zijn een kleine tweehonderd woningen verplicht aangesloten.
Verplichtingen nakomen
De rechtbank heeft Eteck ook veroordeeld om op grond van de gesloten overeenkomst “haar verplichtingen om warmte en koude structureel te leveren conform de [vastgestelde] specificaties en leveringsvoorwaarden”. Op dit onderdeel zijn geen boetes uitgedeeld door de rechtbank, omdat “geen sprake is van tekortkoming door Eteck”. De gemeente stelt wel dat Eteck op grond van de gerechtelijke uitspraak ook verder moet investeren om de kwaliteit in stand te houden. Verdere gesprekken moeten duidelijk maken hoe dat gestalte dient te krijgen.
Discussie
Het WKO-systeem in Weideveld is al jarenlang onderwerp van discussie. Bewoners klaagden steen en been dat het systeem niet werkt: het douchewater bleef te koud, de verarming beneden peil. De contracten werden al in 2007 afgesloten met Eneco en uiteindelijk in 2017 overgenomen door Eteck. Oorspronkelijk zouden ten minste 760 woningen worden aangesloten, maar dat is later herzien.
Eteck nam warmteprojecten over van energiemaatschappijen als Eneco en Nuon in onder meer Noord- en Zuid-Holland en Utrecht. Hoewel het bedrijf in 2019 nog de Award Warmtenet in de categorie Middelgrote en Innovatie Netten heeft gewonnen, heeft het bedrijf in vele gemeenten al juridische gevechten moeten voeren over problemen met de eigen systemen. Op internetfora klagen bewoners ook steen en been over de klachtenafhandeling door het bedrijf.
Marktleider
Sinds september 2024 zijn de aandelen in handen van het wereldwijd opererende Partners Group. Eteck noemt zich marktleider op het gebied van duurzame verwarmingsoplossingen. Het heeft meer dan 350 warmteprojecten en 100.000 woning-equivalenten onder contract. Het bedrijf zegt verder te willen investeren in lokale warmtesystemen die betrouwbaarheid, duurzaamheid en betaalbaarheid combineren voor opdrachtgevers zoals projectontwikkelaars, gemeenten en woningcorporaties.
De gemeente stelt in een reactie “heel blij te zijn dat de rechtszaak inderdaad is gewonnen. De grote winnaar is echter het milieu. De CO2-reductie van 30 procent was ooit de reden om het WKO-systeem te gebruiken voor Weideveld. Die reductie moet daadwerkelijk plaatsvinden en ook dat zal een investering van Eteck vergen.”
Een woordvoerder van Eteck zegt de achterdocht van de bewoners jegens de organisatie te begrijpen, maar wijst erop dat er veel wordt geïnvesteerd in verbetering van de systemen, zoals ook de rechtbank heeft aangegeven in het vonnis. “Wij hopen het vertrouwen te herstellen.”
Zwijgplicht
De problemen in Weideveld en de juridische argumenten zijn lange tijd aangevoerd door Rina Hampel, Levi Hoogendoorn en Arjan van Beijnum. Zij besteedden vele uren aan onderzoek, investeerden geld in apparatuur om hun argumenten kracht bij te zetten en zochten vaak de publiciteit. Zij richtten ook de stichting WKO Wijk Weideveld op, met als belangrijkste argument: de energieleverancier moet gewoon leveren wat ze betalen.
De initiatiefnemers zwijgen inmiddels in alle talen over de gang van zaken. Eteck heeft met een klein aantal betrokkenen afspraken gemaakt over compensatie en hen afgekoppeld van het systeem. Onderdeel van de overeenkomst is een zwijgplicht. De website van de stichting is nog wel in de lucht, maar de aanmeldingsknop is niet meer actief.