Toekomst Evertshuis blijft voorlopig ongewis
PolitiekBODEGRAVEN - De toekomst van het Evertshuis blijft ongewis. Op aandringen van de gemeenteraad heeft wethouder Elly de Vries het voorstel om het Turkenburg-gebouw te verkopen en de exploitatie van het Evertshuis in gemeentelijke handen over te nemen vooralsnog ingetrokken.
door Henri Stolwijk
“Ik ben niet horende doof en ziende blind. Ik hoor u allemaal een heleboel opmerkingen maken over verbinding, over het voorstel, over het feit dat er eigenlijk wel naar oplossing gezocht moet worden,” zo motiveerde De Vries deze onverwachte ontwikkeling.
Ze verbond er wel meteen een voorwaarde aan: “Ik heb van u een duidelijke opdracht nodig, met een tijdslot van twee of drie maanden. Zodat ook de betrokken partijen Evertshuis en bibliotheek die tijdsdruk voelen om voor elkaar te krijgen wat we allemaal willen. Anders vervallen we weer in eindeloos over elkaar heen buitelen. Ik loop niet weg om besluiten te nemen, daarvoor zitten we hier aan tafel.”
Gesleuteld
Zo eindigde de commissievergadering waarin het voorstel tot verkoop op de agenda stond na ruim 2 uur in een verzoek aan de negen raadsfracties om gezamenlijk een motie op te stellen met een glasheldere boodschap wat van het college in het algemeen en wethouder De Vries in het bijzonder verwacht wordt ten aanzien van de toekomst van het Evertshuis. De motie wordt in de gemeenteraad van vanavond in stemming gebracht, de afgelopen dagen is fors aan de tekst gesleuteld.
Van meet af aan was duidelijk dat het voorstel tot verkoop de handen van de raadsfracties niet op elkaar kreeg. De overhandiging van een petitie met ruim 3000 handtekeningen tot behoud van het Evertshuis en een grootscheepse protestoptocht van het sociaal-cultureel centrum naar het gemeentehuis onderstreepten vooraf opnieuw de emoties in de samenleving.
Koud en kil
Namens het CDA beet Reinder van Meijeren het spits af bij de discussie. Hij hekelde de gang van zaken rondom het voorstel, oordeelde dat het college “op een koude en kille manier” is omgegaan met de maatschappelijke organisaties die bij het Evertshuis zijn betrokken. Om te vervolgen: “Het Evertshuis verbindt onze cultuur, brengt mensen samen, versterkt onze sociale cohesie en onze gemeenschappen. Dat geeft vorm aan wat onze samenleving zo mooi maakt. Dat moet je als lokale overheid versterken en koesteren. Het tegenovergestelde is gebeurd.” Van Meijeren riep alle partijen op tot samenwerking om het tij te keren.
Reinoud Doeschot van GroenLinks noemde het voorliggende voorstel “niet uitgewerkt” en ook Monique Jonker (PvdA) vroeg zich af waar de maatschappelijke organisaties terecht kunnen als het Evertshuis wordt gedecimeerd tot theater en bibliotheek. “Alle zaallocaties in Bodegraven zijn verdwenen,” aldus Jonker.
Namens de ChristenUnie liet Els Oliwkiewicz glashelder blijken geen heil te zien in het voorstel. “Verbinding is niet verkopen of slopen. Kort en duidelijk: doe het niet.” Oliwkiewicz riep in de herinnering dat een legaat van notaris Everts in 1987 toenmalig wethouder Jan Meijers de mogelijkheid bood om “de financiering van het zo gewenste sociaal-cultureel centrum” rond te maken. Vervolgens betoogde Oliwkiewicz: “Met de voorgestelde sloop van het Turkenburg-gebouw sloopt u de 35-jarige basis van het Evertshuis. Zo’n verzamelgebouw voor huurders krijg je nooit meer terug.”
Remco Thijssen (Burgerbelangen Bodegraven-Reeuwijk) onderstreepte de emoties in de samenleving. “Ik loop nu aantal jaren mee. Er zijn niet veel keren dat zoveel mensen naar het gemeentehuis kwamen. Als dat wel gebeurde, leidde dat tot een beter voorstel. Dit voorstel is kil en hard, er is geen enkele aandacht voor mensen, verenigingen en maatschappelijke organisaties die er nu gebruik van maken.”
Zorgen over financiën
Volgens SGP-woordvoerder Jacob Biemond moet echter niet worden vergeten waarom de verkoop op tafel lag. Hij herinnerde de aanwezigen eraan dat de financiële situatie van het Evertshuis al sinds 2013 zorgen baart en vragen oproept. Tekorten zijn al een aantal keren aangevuld. “Ook de huidige situatie is niet gezond.” Hij stelde dat in 2022 in het coalitieakkoord is vastgelegd dat er een toekomstbestendig plan moest komen voor het Evertshuis. “We lopen nu al 2 jaar achter. Dat is niet goed voor de gemeente, noch voor de maatschappelijke organisaties.” De SGP riep wethouder De Vries vooral op de huidige huurders duidelijkheid te geven over de toekomst.
VVD-er Gerrit-Jan Ankone onderstreepte ook de onduidelijke financiële gang van zaken bij het Evertshuis. Hij noemde het “logisch” dat cultuur en theater geld kosten, “maar de exploitatie van een gebouw mag dat niet”. Ook hij drong aan op duidelijkheid voor de huurders en de buurthuisfunctie van het Evertshuis.
Bas Otting van D66, partijgenoot van wethouder De Vries, sprak op zijn beurt van “een pijnlijke, maar noodzakelijke keuze”. “Wij steunen het voorstel met bezwaard gemoed, maar wij geloven dat dit noodzakelijk is.” Otting meent dat het voorstel leidt tot een substantiële besparing. “Cultuur mag niet van een gebouw afhankelijk zijn. De bibliotheek is een ankerpunt in onze samenleving. Theater, horeca en cultuur vormen het hart. Het is essentieel dat deze functies met elkaar in verbinding blijven.”
Juridische bezwaren
Lou Harten van Lokaal Liberaal BR keerde zich vierkant tegen het afsplitsen van het Turkenburg-deel “als daar niet een heel goede reden voor is”. Zij kwam ook met technische en juridisch gefundeerde bezwaren op de proppen: er liggen contracten met de stichting Bij Everts over de exploitatie en ook bij de beoogde opbrengsten en het idee om die in te zetten in een gemeentebreed cultureel fonds zette Harten vraagtekens. “Het legaat van Everts was bedoeld om in Bodegraven te besteden en nergens anders.”
Trots op betrokkenheid
De Wijkteams Bodegraven-Noord en -Zuid hebben in de krant van 6 november een paginagrote advertentie geplaatst met een oproep het Evertshuis te redden. Ze laten weten dat ze trots zijn op de enorme opkomst en betrokkenheid van inwoners en andere belanghebbenden die dit onderwerp teweeg heeft gebracht en blij zijn met het besluit van de wethouder.