‘Steunouders geven overbelaste ouders net even tijd voor zichzelf’
InterviewBODEGRAVEN-REEUWIJK - Sinds september 2024 is het steunouderinitiatief gestart in Bodegraven-Reeuwijk. Linda Sparnaaij is coördinator van het project en helpt ouders die overbelast zijn aan een ‘steunouder’, die tijdelijk een plek biedt voor hun kinderen.
door Iris Onderwater
In 2020 startte het steunouderinitiatief in de gemeente Krimpenerwaard. Linda Sparnaaij gebruikt voor het initiatief de termen ‘vraagouder’ en ‘steunouder’. De ‘vraagouder’ vraagt hulp en de ‘steunouder’ is een vrijwilliger die hulp biedt. “Een steunouder is iemand die op vrijwillige basis een of twee dagdelen per week een of meerdere kinderen uit een gezin opvangt. Het is anders dan een oppas. Het is bedoeld om ouders te ondersteunen die overbelast zijn of weinig tot geen netwerk hebben. Dit kan allerlei redenen hebben, bijvoorbeeld een verhuizing, rouw, armoede of een fysieke of mentale beperking bij een ouder en/of een kind,” vertelt Linda.
Steun bij je buren
Linda ziet veel verschillende aanmeldingen voor steunouders. “Iedereen die een gezin uit de brand wil helpen is welkom. We zien gezinnen met kinderen, gepensioneerden, mensen waarbij hun kinderen al uit huis zijn of alleenstaanden. Een steunouder kan gewoon je buurman of buurvrouw zijn. Het zijn vooral mensen die tijd over hebben en iets voor een ander willen betekenen.”
Het kind gaat meestal naar de steunouder toe, zodat de ouders even kunnen uitrusten en tijd voor zichzelf hebben en hun afspraken. “De steunouder kan het kind ook ophalen om een leuke activiteit met het kind te ondernemen of het kind gaat bij de steunouder thuis wonen, waarbij het meedraait met het gezin. Doordat de ouders zich even kunnen terugtrekken, kunnen ze de situatie weer makkelijker aan.”
Volgens Linda vinden de kinderen het fantastisch om naar een steunouder te gaan, maar natuurlijk moet er wel een klik zijn. “Kinderen gaan er met plezier heen, vaak kiezen zij ook een naam voor de steunouder als ‘opa’ of ‘oma’ of ‘oom’ of ‘tante’. Ze staan in veel gevallen echt dichterbij dan een oppas. Het is belangrijk dat je energie krijgt van het steunouder zijn en dat je als ouder blij bent dat je kind even daar kan gaan spelen.”
Aanmelding
Linda matcht een gezin met een steunouder op basis van het aanmeldformulier en een gesprek. “Nadat vraagouders en steunouders zich hebben aangemeld via de website, bel ik voor een kennismaking en daarna krijgen ze een vragenlijst. Op basis daarvan kan ik een match maken. Verder hebben steunouders een Verklaring Omtrent Gedrag (VOG) nodig en volgen ze een online training.”
Als er een match is gevonden, plant Linda een kennismaking en bij een match start een proefperiode. De vraag voor een steunouder is bij voorkeur minimaal drie maanden. “Elke drie tot zes maanden is er een evaluatie. Als coördinator ben ik bij het evaluatiegesprek en we bekijken met elkaar hoe de match verloopt. Ook wordt er na ongeveer een jaar gekeken of mijn betrokkenheid nog nodig is of niet. Soms beslissen een gezin en steunouder samen om verder te gaan zonder mijn hulp.”
Rust
In de gemeente Krimpenerwaard heeft het initiatief al veertig gezinnen geholpen aan een steunouder. De ouders merken dat de steunouder de lucht geeft die ze nodig hebben. “De steunouder geeft net even een steuntje in de rug voor de overbelaste gezinnen. Er zijn zelfs verhalen dat het initiatief uithuisplaatsingen heeft weten te voorkomen.”