Afbeelding

4 uur lang vergaderen in commissie Bestuur en Financiën

Politiek Raadszaken

BODEGRAVEN-REEUWIJK - De raadscommissie Bestuur en Financiën boog zich vorige week over een lijvige agenda. Nadat een week eerder al een rapport van de Groene Hart Rekenkamer en problemen rond het zwembad De Kuil waren behandeld, stonden beide onderwerpen opnieuw op de agenda, naast nieuwe onderwerpen als de relatie tussen gemeente en lokale media en de Groene Hart Pas. Ook geagendeerd was de ‘Verordening gemeentelijke onderscheidingen’, een onderwerp dat verrassend veel discussietijd in beslag nam en er mede voor zorgde dat de vergadering pas kort voor middernacht werd afgesloten.

door Bert Verver

Gemeentelijke onderscheidingen

In januari 2020 werd de ‘Verordening gemeentelijke onderscheidingen’ vastgesteld. De verordening kent een viertal onderscheidingen, te weten het ereburgerschap, de gemeentelijke erepenning, de eredorpsspeld en de jeugdpenning. Volgens het college is de verordening aan herziening toe. Het doel is om meer voordrachten te kunnen doen voor deze onderscheidingen en om het duidelijker te maken wanneer iemand ervoor aanmerking komt. 

De aangepaste verordening biedt ook de mogelijkheid om ook raadsleden, wethouders en ambtenaren in aanmerking te laten komen voor een gemeentelijke onderscheiding. Dat leverde enige discussie op. Zo was Nico de Heij van mening dat de uitreiking in alle gevallen door de burgemeester zou moeten plaats vinden en niet door een (dorps)wethouder, een voorstel dat op bijval kon rekenen van Steffan Benders (LLBR). 

Anton Reijerse (GroenLinks) stelde ook een voorstel in het vooruitzicht om de verordening verder aan te passen en PvdA-woordvoerder Bert Oudenaarden stelde voor de lijst met onderscheiden personen op de gemeentelijke website te vermelden en om bij het ereburgerschap naast sport ook andere categorieën te vermelden zoals kunst, cultuur en wetenschap. Hij kreeg voor dat laatste bijval van Gerrit-Jan Ankoné (VVD).

In het voorstel stond ook dat het presidium van fractievoorzitters een rol zou spelen bij de toekenning van ereburgerschap, maar John Kempeneers (BBR) was van mening dat de raad die rol moest hebben en Robin Borg (fractie Borg) wees erop dat het presidium die rol officieel helemaal niet kan spelen. Volgens burgemeester Grauss was de inschakeling van het presidium vooral praktisch en kan de raad achteraf nog goedkeuring verlenen. Hij komt met een nieuw voorstel.

Groene Hart Pas

Eind vorig jaar werd de Groene Hart Pas (GHP) in de gemeente geïntroduceerd om mensen met een lager inkomen de kans te geven mee te doen in de samenleving. Het aanvankelijk vastgestelde jaarlijkse bestedingstegoed voor volwassenen was 100 euro, maar dat bedrag is in september opgehoogd naar 250 euro. Het beschikbare budget is goed voor 1200 passen, maar tot dusver zijn er slechts 335 passen verstrekt en blijft ook het gebruik ver achter bij de mogelijkheden. Inmiddels zijn in en rond onze gemeente 256 initiatieven aangesloten waar het tegoed kan worden besteed.

Niet alle commissieleden vonden de GHP een succes en bij de andere deelnemende gemeente leven ideeën om de organisatie te concentreren bij één bedrijfsbureau. Ook wordt gekeken of het mogelijk is om andere initiatieven aan de GHP toe te voegen zoals zwemles voor kinderen en de waardering voor mantelzorgers. 

John Kempeneers (BBR) riep het college op het gebruik te bevorderen. Hij kreeg daarbij bijval van meerdere commissieleden die hun zorgen uitspraken over het geringe gebruik. Dirk van den Acker (VVD) wilde ook de oorzaak weten en wilde feedback van de houders van de pas. Het streven om meer initiatieven bij de pas te betrekken kon op steun rekenen, waarbij GroenLinks de suggestie deed ook de Energiecoöperatie daarbij te betrekken en Steffan Benders (LLBR) wilde alle bijstandsgerechtigden de pas automatisch aanbieden.

Verantwoordelijk wethouder Jan Leendert van de Heuvel was optimistisch over de toekomst van de pas, zeker nu het budget verhoogd is. Hij wees erop dat het aanvragen van de pas aanzienlijk vereenvoudigd is en dat er ook altijd hulp beschikbaar is als het toch te lastig blijkt. Hij beloofde meer publiciteit voor de pas, maar wees erop dat privacyregels het automatisch aanbieden beperken. Het huidige budget voor de pas loopt eind 2026 af en de wethouder beloofde tijdig met een evaluatie te komen.

Lokale media

VVD en D66 dienden een motie in om de communicatiebehoefte van de gemeente in kaart te brengen en een structurele en gefinancierde samenwerking op te zetten met het gehele lokale medialandschap. Deze media zijn namelijk een onmisbare schakel in de lokale democratie, terwijl de financiële basis van veel mediaorganisaties onder druk staat.

Een aanzienlijk deel van de commissieleden vond het echter maar ‘een uitgebreid en vrij ingewikkeld voorstel’, dat bovendien volgens de motie uitgewerkt moest worden in een jaar dat er ook een nieuw college zal aantreden. De wens om een onafhankelijk lokaal medialandschap te hebben werd breed ondersteund, maar enkele commissieleden vonden dat media-ondernemers daarin zelf het voortouw zouden moeten nemen.

Wethouder Elly de Vries onderkende de zorg die er is over lokale media, een zorg die deels veroorzaakt wordt door richtlijnen vanuit het Rijk zoals de inrichting van de streekomroep RTV Midden-Holland, iets wat een weerbarstig proces blijkt te zijn. Ze zegde toe ‘het medialandschap in kaart te brengen’, waarna het nieuwe college kan bepalen hoe het verder moet. Een meerderheid van de commissie ondersteunde die verkenning, waarna de voorgestelde motie werd ingetrokken.

De financiën van De Kuil

Er zijn veel problemen met de technische installatie van zwembad De Kuil en de aangrenzende sporthal. Over de oplossing van de problemen en de financiële aspecten daarvan loopt al geruime tijd een discussie tussen de gemeente, de exploitant Optisport en de betrokken installateur Van Dorp. Na de presentatie van vorige week beloofde wethouder Knol inzage te geven in de jaarlijkse kosten en opbrengsten van De Kuil en het sportcentrum. Uit het aan de commissie verstrekte overzicht blijkt dat de totale uitgaven in 2024 1,8 miljoen euro bedroegen. Daartegenover staat een huuropbrengstenpost van 702.000 euro, zodat de gemeentelijke kosten ruim 1,1 miljoen euro bedragen. “Een dure voorziening”, was de conclusie van onder andere de fracties van de VVD en LLBR. 

Maar de hoogte van die kosten was deze avond niet een punt van discussie., Het is de bedoeling dat in het aankomende Meerjarenonderhoudplan (MJOP) wordt vastgelegd hoe de verdeling van de kosten in de toekomst zal zijn. Het MJOP moet uiterlijk eind van dit jaar worden vastgesteld, maar omdat de installaties nog niet stabiel zijn, wordt daarover nog discussie verwacht. Voorts wordt er een second opinion gevraagd aan het advocatenkantoor La Gro over de stelpost ‘onderhoudskosten en energie’. Dat laatste viel goed in de commissie. 

De wethouder werd wel opgeroepen de regie weer geheel in eigen hand te nemen. Wethouder Knol ging nog kort in op de achterliggende oorzaak van de problemen en de onderzoeken die nog plaats moeten vinden. Uit zijn toelichting kon geconcludeerd worden dat destijds gekozen is voor een duurzaam werkende installatie, waarmee nog weinig praktijkervaring was opgedaan. Hij was echter van mening dat de exploitatie van het complex niet exorbitant duur is in vergelijking met soortgelijke complexen. Omdat er nog wat twijfels werden geuit over de verstrekte financiële cijfers, zegde hij toe nieuwe gegevens aan te leveren om de raad nog meer inzicht te geven.

Indicatoren op de begroting

De commissieleden spraken hun tevredenheid uit over het onderzoek dat de Groene Hart Rekenkamer (GHR) had gedaan naar de wijze waarop doelstellingen in indicatoren werden verwerkt in de begroting. Hier waren een aantal aanbevelingen uit voort gekomen en de commissie was benieuwd wat er met die aanbevelingen wordt gedaan. Er werd daarbij opgeroepen om ervoor te zorgen dat er niet meer ambtelijke uren voor in gezet worden.

Wethouder Elly de Vries meldde dat er in de komende begroting al extra aandacht is besteed aan de aanbevelingen, maar dat het lastig was om de verschillen in schrijfstijl - één van de opmerkingen van de GHR - eenduidig te maken. Volgens haar is het een leerproces en is het aan de raad te oordelen of de aanbevelingen voldoende worden opgevolgd. De commissie sprak haar vertrouwen uit in deze koers.