‘Het is tijd voor verandering’

ma 23 feb, 15:00 Politiek Kom in de stemming

BODEGRAVEN-REEUWIJK - De 57-jarige Lou Harten is de nieuwe lijsttrekker van Lokaal Liberaal Bodegraven-Reeuwijk (LLBR). Hoewel ze werd geboren in Heerlen, woont ze sinds 1997 al in Bodegraven en voelt ze zich stevig verbonden met het dorp. Haar levensloop is er een van beweging, studie, maatschappelijke betrokkenheid en een bewuste keuze voor de publieke zaak.

door Bert Verver

Door het werk van haar vader verhuisde Harten in haar jeugd regelmatig. “Daardoor ben ik als kind nergens echt geworteld geraakt,” vertelt ze, “maar ik heb Nederland wel goed leren kennen en veel mensenkennis opgedaan.” Na de middelbare school vertrok ze naar Rotterdam, waar ze economie studeerde met als afstudeerrichting Fiscale Economie. Een periode waar ze met veel plezier op terugkijkt.

Studie rechten

Na haar studie werkte Harten enkele jaren als belastingadviseur, maar dat gaf haar te weinig voldoening. Ze maakte daarom bewust de overstap naar de publieke sector. Ze werkte binnen de rechtspraak, onder andere bij de Hoge Raad der Nederlanden, waar zij als econoom conceptarresten schreef. Die ervaring bracht haar ertoe om naast haar werk rechten te gaan studeren, een studie die zij heel vlot in Leiden afrondde, terwijl zij tussendoor moeder werd van haar derde kind. “Het was een drukke, maar ook een leerzame en heel waardevolle tijd. Moeder zijn is heel bijzonder en mooi, ook nu de kinderen volwassen zijn,“ geeft zij terugkijkend aan.

Sinds 2021 werkt Harten bij het Ministerie van Defensie, waar zij zich bezighoudt met de fiscale aspecten van de krijgsmacht, zowel nationaal als internationaal. Haar maatschappelijke betrokkenheid ligt echter dicht bij huis. In Bodegraven raakte zij al snel actief in het sociaal-maatschappelijk werk, onder meer op het gebied van jongerenhuisvesting, kinderopvang en stichting Bousa. Ook was zij lid van de Raad van Toezicht van de scholenkoepel De Vier Windstreken en is zij momenteel voorzitter van de ‘Stichting tot Bevordering van de Huisvesting van Ouderen in Bodegraven’.

Eigen leefomgeving

De stap naar de lokale politiek was voor haar een logische. “Ik ben de politiek ingegaan om echt iets te betekenen voor mijn nabije leefomgeving. Juist lokaal kun je sneller het verschil maken voor de dorpsgemeenschap en ik heb dan ook geen intentie om mij kandidaat te stellen voor een zetel in de Provinciale Staten of de landelijke politiek.”

Harten was in augustus 2021 mede-oprichter van LLBR. Sindsdien was zij voorzitter van de partij tot zij in juli 2024 raadslid werd voor LLBR, nadat voormalig raadslid Willem Ginjaar naar Limburg vertrok. Die periode volgde op een moeilijke tijd voor de jonge partij, want ruim een jaar eerder overleed onverwachts en veel te jong lijsttrekker en fractievoorzitter Willem Zuyderduyn. “Dat heeft ons echt geraakt, we verloren een vriend,” zegt Harten. “Later vertrok Frank Rijkaart om gedeputeerde te worden voor de BBB. Een eervolle stap, maar tegelijkertijd heel jammer voor onze fractie.” 

Als oppositiepartij ervaart LLBR het politieke werk als uitdagend, maar zinvol. “Je kunt vanuit de oppositie zeker proberen richting te geven aan het beleid, ook al is er niet altijd voldoende steun. Wij stellen ons kritisch-constructief op, wat door de inwoners ook wordt gewaardeerd, en hebben daarnaast respect voor het werk dat de ambtenaren, vaak onder lastige omstandigheden, leveren.”

Zelfstandige liberale partij

De speerpunten van LLBR zijn volgens Harten duidelijk verwoord in het verkiezingsprogramma, dat de titel ‘Jij verdient beter’ heeft meegekregen. Zij stelt dat LLBR nadrukkelijk een zelfstandige lokale partij wil blijven. “Wij hebben ons eigen lokale en liberale gedachtegoed en willen dat los van andere partijen kunnen uitdragen. We varen onze eigen koers zonder dat er Haagse belangen meespelen.” Volgens haar partij zijn er nog veel verbeterpunten die aandacht behoeven. Zo moet de gemeente volgens de lijsttrekker veel beter grip krijgen op de financiën. “Alleen met een gezonde financiële basis kun je voorzieningen in stand houden. Dit kan door gefundeerde keuzes te maken, het college te controleren én mee te denken over de toekomst. Plannen moeten gewoon goed worden doorgerekend. Thuis doe je grote uitgaven niet op onderbuikgevoel, dat moeten we met gemeenschapsgeld ook niet doen.”

Een ander belangrijk speerpunt is naar haar mening een goede burgerparticipatie. “Inwoners moeten veel eerder betrokken worden en ook daadwerkelijk invloed kunnen uitoefenen. Door gebruik te maken van hun kennis en ervaring kunnen zorgpunten beter worden benoemd en wordt de kwaliteit van besluiten beter.” Als voorbeeld noemt zij het door LLBR opgezette meldpunt ‘Voel je veilig’. “We wilden beter zicht krijgen op wat er op het gebied van veiligheid speelt in de openbare ruimte. We hebben tientallen meldingen ontvangen van vooral vrouwen die zich onveilig voelen.” De resultaten wil zij binnenkort bespreken met de burgemeester en de politie om te kijken welke maatregelen mogelijk zijn. Zij verwacht dat een deel van die maatregelen om een gerichtere handhaving vragen en een ander deel te maken heeft met een overzichtelijker inrichting van de openbare ruimte. 

Als derde speerpunt noemt zij het wegnemen van blokkades voor het ondernemerschap en het faciliteren van een goed vestigingsklimaat. “Ondernemers zorgen voor economie, werkgelegenheid en initiatieven, ook voor jongeren. Dat is essentieel voor een vitale samenleving.”

Ambitieus realistisch

Met het oog op de komende verkiezingen is Harten ambitieus, maar realistisch. “We gaan voor minimaal vier zetels. Als er voldoende raakvlakken zijn met andere partijen, willen we graag deelnemen aan het college. Het is tijd voor verandering. Als jonge, frisse partij kunnen wij daar een duidelijke bijdrage aan leveren. Er zijn vakkundige kandidaten met verschillende expertises beschikbaar voor het wethouderschap, dus we gaan met vertrouwen de verkiezingen tegemoet.”

Luister verder
Wil je je nog verder verdiepen? Luister ook onze podcast ‘Kom in de stemming’, waarin we de lijsttrekkers bevragen over hun belangrijkste speerpunt. ‘Kom in de stemming’ is onder andere te beluisteren via Spotify, Podimo en Apple Podcasts.