‘Mijn juridische kennis helpt me bij het maken van afwegingen’

ma 2 mrt, 15:00 Politiek Kom in de stemming

BODEGRAVEN-REEUWIJK - Jan Leendert van den Heuvel (60) gaat dit jaar voor de zevende maal als lijsttrekker de strijd aan in de gemeenteraadsverkiezingen. Op aanraden van een goede vriend is hij ooit in Bodegraven komen wonen. “Ik heb daar ook een klein advocatenkantoor dat zich vooral bezig houdt met burgerlijk recht en familierecht. Dat botst eigenlijk nooit met juridische vraagstukken binnen de gemeente, omdat je daar vooral met bestuursrecht te maken hebt. Ik ben daar ook erg alert op. Tegelijk helpt mijn juridische kennis wel bij het maken van afwegingen en het nemen van beslissingen.”

door Bert Verver

Ondanks dat hij al lang in de gemeente werkzaam is, wil hij zich desgevraagd nog graag voorstellen. “Ik ben geboren in Barendrecht en heb daar gewoond tot mijn 23e jaar. Daarna ben ik Rechten gaan studeren in Rotterdam. Ik heb 8,5 jaar in Alphen aan den Rijn gewerkt en daarna ben ik verhuisd naar Bodegraven.”

Van den Heuvel kwam in 1990 in de politiek terecht en sindsdien is hij daar niet meer uit gegaan. “Ik begon in het bestuur van de lokale SGP-afdeling en werd later commissielid. Na een periode waarin de focus lag op de opbouw van mijn kantoor en mijn jonge gezin, ben ik in 2002 in de gemeenteraad gekomen. In 2013 werd ik wethouder en dat ben ik onafgebroken gebleven. Ik vind dat het mooiste ambt dat er is bij de overheid en ik hoop dat mensen het enthousiasme dat ik daarvoor voel ook herkennen.” 

Van den Heuvel houdt erg van de dorpen in de gemeente en van de ligging in het Groene Hart, maar ook van de mensen voor wie hij het werk doet. “Het werk als raadslid en zeker als wethouder kan echt betekenisvol zijn. Als inwoners of ondernemers vastlopen, kun je helpen zodat ze weer verder kunnen in de samenleving en met hun werk. Dat geeft veel voldoening.”

Vooruitgang in armoedebeleid en natuurontwikkeling

Een van de dossiers waar in de afgelopen periode met veel inzet aan is gewerkt, is het armoedebeleid. Van den Heuvel: “Toen deze bestuursperiode begon, was de aandacht voor dit onderwerp erg beperkt. Met name op het gebied van schuldhulpverlening is vooruitgang geboekt. Dit onderdeel is inmiddels ondergebracht bij sociaal team Boris, waardoor er meer focus en kwaliteit in de uitvoering is gekomen. Daarnaast is er nadrukkelijk gewerkt aan het verbinden van armoedebeleid met duurzaamheidsoplossingen, zodat inwoners structureel worden geholpen bij het verlagen van hun lasten.”

Ook binnen het dossier natuur zijn volgens Van den Heuvel belangrijke resultaten bereikt. “De moeilijke discussie over de natuurontwikkeling in Bodegraven-Noord is afgerond en met de completering van de Plassenraad is een stevige basis gelegd om de komende jaren verder te werken aan een toekomstbestendig plassengebied.”

Naast deze inhoudelijke dossiers is ook kritisch gekeken naar het functioneren van de ambtelijke organisatie. De eerdere werkwijze van zelfsturing bleek in de praktijk onvoldoende effectief. “Inmiddels lijkt er echt sprake van een kantelpunt. Er wordt gewerkt aan een nieuwe manier van organiseren en samenwerken, waarvan de eerste contouren al zichtbaar zijn. Wij verwachten dat deze verbeteringsslag terugkomt in een betere dienstverlening naar de burgers.” Verder is Van den Heuvel blij dat de Plus in Waarder gerealiseerd kon worden en dat Van den Berg Hardhout kan gaan bouwen in Nieuwerbrug. “Een enorme verbetering in het landschap en meer werkplekken. Ook belangrijk vind ik dat de raad mee lijkt te gaan met het SGP-initiatief voor erfdeling, omdat dat kan helpen bij het oplossen van de woningproblematiek en het behoud van erfgoed.”

Luister verder
Wil je je nog verder verdiepen? Luister ook onze podcast ‘Kom in de stemming’, waarin we de lijsttrekkers bevragen over hun belangrijkste speerpunt. ‘Kom in de stemming’ is onder andere te beluisteren via Spotify, Podimo en Apple Podcasts.

Bedrijvig bouwen als motor voor ontwikkeling

Voor de komende 4 jaar staat in het verkiezingsprogramma ‘Recht doen’ een koers centraal met een christelijk signatuur en drie belangrijke speerpunten. Van den Heuvel noemt als eerste speerpunt ‘bedrijvig bouwen’. “Dit betekent dat er niet alleen woningen worden gerealiseerd, maar dat er tegelijkertijd ruimte wordt gecreëerd om te werken.” Door wonen en werken in samenhang te ontwikkelen ontstaat een leefomgeving waarin inwoners dichter bij voorzieningen en werkgelegenheid zitten. Dit draagt volgens hem bij aan een vitale en duurzame gemeenschap.

Het tweede speerpunt richt zich op het versterken van de betrokkenheid tussen bestuur, inwoners en ondernemers. Een open en toegankelijke houding is daarbij essentieel. Op dit moment wordt de drempel om contact te zoeken met het bestuur soms nog als hoog ervaren. Daarom wil de SGP inzetten op regelmatige spreekuren van wethouders, waar inwoners en ondernemers kunnen binnenlopen om vragen te stellen of ideeën te delen. De verwachting is dat een opener bestuursstijl bijdraagt aan een optimaal functioneren van de gemeente.

Het derde speerpunt is het waarborgen van goede bereikbaarheid. Daarbij blijft de inzet gericht op infrastructurele verbeteringen zoals de Bodegravenboog en het realiseren van voldoende parkeergelegenheid, waarbij vooral wordt gedacht aan een parkeerdek bij het treinstation. Een belangrijk uitgangspunt daarbij is overigens dat parkeren gratis moet blijven.

Vooruitblik op verkiezingen en bestuursdeelname

De ervaren lijsttrekker hoopt te groeien in het aantal stemmen en een extra zetel te behalen, met als minimumdoel het behouden van de huidige drie zetels. Daarnaast bestaat de wens om opnieuw deel te nemen aan het college. De afgelopen 4 jaar ziet Van den Heuvel als succesvol en hij heeft een sterke motivatie om dit werk met dezelfde inzet en betrokkenheid voort te zetten.