Bodycastingsculpturen van Petra Flach gaan de wereld over

wo 15 apr, 05:20 Interview

BODEGRAVEN - Kunstenaar Petra Flach vervaardigt in haar atelier in Bodegraven lichaamsafdrukken en sculpturen. Het is een unieke kunstvorm met een tastbaar beeld als resultaat. Tv-persoonlijkheid Miljuschka Witzenhausen liet zich er onlangs graag vastleggen en ook andere bekendheden vonden hun weg ernaartoe.

door Elise van Oosten

In het voormalig monumentale kaaspakhuis aan de mooie Burgemeester Le Coultrestraat vormen Petra en Peter, als echtpaar en mede-eigenaren samen een sterk team: elkaar goed aanvullend met haar creatieve visie en zijn sterke focus op de bedrijfsvoering. Het bedrijf, bestaande uit zijzelf en een team gekwalificeerde medewerkers, geniet al tijden internationale bekendheid en bestaat uit drie verschillende onderdelen, die allen zelfstandig, naast elkaar bestaan en met succes floreren: Bodycasting Nederland, Petra Flach Art en de Bodycasting Academy: allen onder hetzelfde dak.

Menig Bodegraver heeft de enorme hand weleens gezien, staande bij de entree. Deze verwijst naar de werkzaamheden die er plaatsvinden. Petra, woonachtig in Haastrecht, startte op een zolderkamer in 2005 met het vervaardigen van haar eerste bodycastingbeelden, gericht op zwangere vrouwen en vrouwen met de diagnose borstkanker. In de loop der jaren verbeterde en verfijnde ze haar techniek en materiaalgebruik. Dat viel al snel op bij het grote publiek.

Petra Flach (links) en Miljushka Witzenhauzen (rechts). - Rox Creations

Sociaal proces

“Met name het persoonlijk contact met vrouwen met borstkanker, die binnen korte tijd een borstamputatie (mastectomie) moeten ondergaan, vergt een inlevende en begripvolle houding tijdens het vervaardigen van hun lichaamsbeeld; zij willen zich laten vereeuwigen zoals ze waren.” zo licht Petra toe. “Het is daarom zeker ook een sociaal proces en eist volledige overgave van de klant, die zich op dat moment kwetsbaar opstelt,” voegt zij eraan toe.

Interne opleiding

Na jarenlange groei van het bedrijf in Reeuwijk, onder meer aan de Edisonweg, en door de toenemende vraag naar het werk – mede door mond-tot-mondreclame – deed zich in 2019 een kans voor: het betrekken van een monumentaal pand in Bodegraven. Tegelijkertijd werd een tweede locatie aan de Tjalk geopend, waar de Bodycasting Academy is gevestigd. Hier verzorgen zij een leerprogramma dat zij in 2015 hebben ontwikkeld. In de academy worden bodycasters uit de hele wereld opgeleid via een gestructureerd programma met verschillende modules.

Alvorens het pand te betrekken moest er wel het één en ander aangepast worden; er bevond zich nog een oude goederenlift: deze bleek heel handig te zijn bij het verplaatsen van materiaal, maar verder waren er veel verbeteringen nodig aan de indeling van de ruimte. Zo werden alle binnendeuren vervangen door eigentijdse en werd alles geschilderd. “Het is een rijksmonument, maar de restricties daarvoor vielen gelukkig ontzettend mee,” stelde Petra, terwijl zij voorging de steile trap op naar de ateliers op de eerste verdieping.

De atelier aan de Burgemeester Le Coultrestraat. - privéarchief

Vakmanschap

Hier lag het precisiewerk te wachten op vaardige, kundige handen, die oog voor detail vereisen. Vooral de mogelijkheid om een persoonlijke handafdruk met maltechniek in 3D te laten maken, vindt gretig aftrek en gebeurt in opdracht. De vraag hiernaar kan zijn rondom een huwelijk, een herdenking of vastlegging van iemand, het kan gaan om handjes of voetjes van je kindje, of om pootafdrukken van huisdieren waar een sterke band mee is: dit alles ter herinnering. Op locatie komen Petra en haar team ook wanneer de klant niet in staat is naar het atelier af te reizen. Daarnaast vindt Petra het belangrijk dat het verwerkte materiaal onschadelijk voor de huid en milieuvriendelijk is.

Wereldbekendheid

“Klanten komen uit de hele wereld hier naartoe, we staan internationaal op de kaart; het overstijgt onze stoutse dromen”, zo vertelt Petra enthousiast. Petra’s eigen, vrije werk is te zien in de galerie op de begane grond in vitrines, maar er staan eveneens grote lichaamssculpturen opgesteld. Deze zijn in verschillende materialen uitgevoerd, waaronder brons. Sommige zijn ook te koop. Het straalt alles energie en emotie uit: het zijn tijdloze kunststukken. Ook ver buiten de gemeentelijke grenzen is haar werk te bekijken; Petra exposeert haar kunst met regelmaat in het buitenland.