Reeuwijkse Puck wil zeilend de Atlantische Oceaan over

REEUWIJK – De 14-jarige zeilster Puck Habets uit Reeuwijk wil in 2026 met School at Sea de Atlantische Oceaan over. 6 maanden lang leven en leren op een driemaster, niet als vakantie maar als uitdaging. “Mama vindt het maar niets dat ik een half jaar van huis ben, papa wil het liefste mee op reis,” vertelt Puck lachend.

door Duarte dos Santos Estrafalhote

Puck Habets zeilt al sinds haar achtste. Al snel blijkt ze getalenteerd en ze beoefent de sport momenteel op het hoogste niveau. Ze begon in de Optimist, deed twee keer mee aan het WK in de RS Feva en sinds september vaart ze in de 29er, een snelle tweemansboot. Puck heeft al veel internationale wedstrijden gevaren, onder meer in Barcelona, Valencia, Napels, Mallorca, Malta en op het Gardameer. Mede dankzij haar school, het Coornhert Gymnasium in Gouda, kan ze haar topsport uitoefenen. Deze winter traint ze met haar team in Lanzarote en Vilamoura.

Captain’s dinner

Via het zeilen komt ze in contact met mensen die het ook aandurfden de lange reis te maken. Door het uitwisselen van de spannende verhalen begon het bij de avontuurlijke Puck ook te kriebelen om haarzelf aan te melden voor het bijzondere onderwijsproject School at Sea. Maar voordat Puck aan boord mag stappen, heeft ze zelf nog een aardige uitdaging voor de boeg. Deelname aan de reis kost 30.000 euro, plus nog ongeveer 2.000 euro voor vaccinaties en andere kosten. Dat bedrag probeert ze op allerlei originele manieren bij elkaar te krijgen. “Ik ga bijvoorbeeld een captain’s dinner organiseren, zeillessen geven en ben druk op zoek naar sponsors,” vertelt ze enthousiast. 

En dat is nog niet alles: “Ik heb een Club van Honderd. Wat dat inhoud is dat honderd mensen elk 100 euro betalen en dan krijgen ze een bijzonder ‘lidmaatschap’. Oh, en voor de feestdagen ga ik ook kerstpakketten met wijn verkopen, weliswaar via mijn ouders. Ik ben nog minderjarig natuurlijk. Een kaasboer uit Reeuwijk wil mij hier graag bij helpen, daar ben ik ontzettend blij mee!” De jonge zeilster krijgt vanuit verschillende ondernemers uit Reeuwijk steun, zo bouwde een lokaal webbureau haar website puckatsea.nl.

Puck heeft zelf een duidelijke deadline. “Maart, want dan heb je de kennismakingsweekenden en de eerste contractronde. Ik moet op school gemiddeld een 7 staan en 20.000 euro hebben. Als dat lukt, ben ik eigenlijk zeker van mijn deelname. Daar heb ik al het vertrouwen in.”

School aan boord

Buiten het financiële plaatje, speelt de leerplicht ook een rol in het geheel. Daar liep de wereldberoemde zeilster Laura Dekker in 2009 nog wel tegenaan. Gelukkig heeft Puck daar minder zorgen over. “Het School at Sea-project is bekend bij mij op school, meer leerlingen hebben in het verleden meegedaan. Toen ik aangaf dat ik ook op reis wil, waren ze positief. En het werk, dat doe je gewoon aan boord. Je maakt dezelfde uren als je klasgenoten, alleen vaar je op dat moment de wereld over. Veel leuker,” zegt Puck opgewekt.

Chill-uren

Tijdens de open dag kon ze al rustig kennismaken met het schip, de Thalassa. “Dat was de dag voordat de lichting van dit jaar vertrok. We mochten het schip op en alles bekijken, dat vond ik echt superleuk! Het komt dan ineens dichtbij.”

Puck is na het bezoek aan de Thalassa nog enthousiaster geworden om het ruime sop te kiezen. Het harde werk aan boord schrikt haar niet af. “Het is een intensief programma. Je hebt eigenlijk nooit chill-uren. Je moet keihard werken.” Halverwege nemen de jongeren zelfs het schip over. “De eerste helft leren we de Thalassa varen. Dan hebben we ook nog begeleiding erbij, zodat we de terugweg gewoon zelf kunnen doen. En op de terugweg moeten we ook zelf koken. Voor 50 man! Dat vindt mijn moeder een fijn vooruitzicht; dat als ik terugkom, thuis zonder problemen kan koken.”

Groeien

Buiten het leren en werken om, mag Puck haarzelf ook onderdompelen in de schoonheid van de landen waar ze aanmeert. “Er is een moment dat we zelf een week mogen inplannen,” vertelt ze enthousiast. “We krijgen dan een budget en mogen zelf beslissen wat we ermee doen. Misschien slaap je een paar nachten heel eenvoudig, zodat je aan het einde in een mooi hotel kunt overnachten. Dat lijkt me zó leuk.” Ook de natuur spreekt tot haar verbeelding. “Iedereen zegt dat je dan bijna dagelijks dolfijnen ziet. Voor mij is dat echt bijzonder.” Ook kijkt ze uit naar het boiling lake in Dominica. “Dat is wel iets wat ik in het echt wil zien,” zegt Puck.

De vaarroute die Puck zal afleggen. De bolletjes zijn de plekken waar de Thalassa aanmeert. - Puck at Sea

Wat ze hoopt te leren, gaat verder dan zeiltechnieken. “Het doel is persoonlijke groei. Ik wil beter worden in samenwerken, zelfstandiger zijn en mijn grenzen verleggen. Door het zeilen ben ik al gewend om door te zetten, maar deze reis gaat me nog meer leren over mijzelf.” Het niet hebben van een telefoon aan boord, zorgt ervoor dat ze zich volledig daarop kan richten. Ze sluit af met wat haar drijft: “Ik wil anderen inspireren om ook hun dromen te volgen. Dit avontuur is voor mij de kans om dat te doen.”