‘Je gaat toch niet op vakantie in de laatste week?’

NIEUWERBRUG – Speelweek Nieuwerbrug viert dit jaar een bijzondere mijlpaal. Van maandag 24 tot en met vrijdag 28 augustus vindt de 50e editie plaats. Wat in 1977 begon dankzij geld dat overbleef van het Tolfeest, groeide uit tot een vaste traditie in het dorp. Voorzitter Patricia Feijth, secretaris Koen Veelenturf, penningmeester Sharon Slachter, Martine van Wageningen, verantwoordelijk voor het terrein, en Emma de Wit van vrijwilligerszaken vertellen over de Speelweek, de kracht van het dorp en een jubileumeditie met onder meer een langgekoesterde wens: een dag naar de Efteling.

door Duarte dos Santos Estrafalhote

De eerste Speelweek was in 1977. Hoe is het destijds begonnen?

Bestuur: “Voor zover wij weten is de Speelweek ontstaan na het Tolfeest van 1976. Daar bleef geld van over en daarmee is een jaar later de eerste Speelweek georganiseerd. Sindsdien is er eigenlijk ieder jaar een Speelweek in het dorp geweest. Zelfs tijdens corona hebben we geprobeerd de traditie voort te zetten. Kinderen kregen toen een bouwpakket waarmee ze thuis in hun eigen tuin een hut konden bouwen. Vervolgens trok een jury door het dorp om alle hutten te bekijken. Zo konden we in een vervelende periode toch iets bijzonders voor de kinderen organiseren.”

Hoe heeft de Speelweek zich in die 50 jaar ontwikkeld?

“Dat is door de jaren heen behoorlijk wisselend geweest. Er zijn periodes geweest waarin veel meer kinderen deelnamen. Vooral na corona was het lastig om iedereen weer terug te krijgen. Mensen hadden andere gewoontes gekregen, gingen op vakantie of waren er simpelweg niet.

Nu merken we gelukkig dat het weer aantrekt. Dat heeft waarschijnlijk ook te maken met de ontwikkeling van Nieuwerbrug. Er zijn nieuwe woningen en straten bijgekomen, er wonen meer jonge gezinnen en daardoor neemt het aantal kinderen weer toe. Daar zijn we natuurlijk heel blij mee.”

Zijn er nog mensen betrokken die de eerste edities hebben meegemaakt?

“Niet direct bij de eerste editie, denken we, maar de Speelweek wordt wel echt van generatie op generatie doorgegeven. Er zitten mensen in de organisatie van wie ouders of schoonfamilie vroeger al betrokken waren. En verschillende mensen hebben zelf als kind meegedaan, zijn later leiding geworden en zitten nu in het bestuur. Dat maakt het bijzonder.”

Emma, dat geldt ook voor jou. Waarom wilde jij je later zelf voor de Speelweek inzetten?

Emma: “Als kind keek ik er ieder jaar enorm naar uit. Ik wilde natuurlijk dat de zomervakantie zo lang mogelijk duurde, maar tegelijkertijd wilde ik dat die laatste week snel kwam, want dan was het Speelweek. Daar leefde ik echt naartoe.

Toen ik ouder werd, realiseerde ik me hoeveel plezier ik daar aan hebt beleefd. Dat wil ik ook weer aan andere kinderen geven. Nu mag ik daar vanuit het bestuur over meedenken en houd ik me bezig met vrijwilligerszaken. Het is ontzettend leuk om ook anderen enthousiast te maken.”

Het is de 50e editie. Dat vieren jullie onder meer met een bezoek aan de Efteling.

Bestuur: “Dat was al heel lang een wens. Elk jaar bedenken we weer een leuk uitje, maar de Efteling is natuurlijk behoorlijk kostbaar. Dat krijg je normaal gesproken niet voor elkaar.

Omdat dit de jubileum-editie is, hebben we samen met onze sponsoren gekeken wat mogelijk was. We hebben mooie bijdragen gekregen en daarnaast bijvoorbeeld Efteling-zegels van Albert Heijn ingezameld. We hebben echt van alle kanten geprobeerd om het zo betaalbaar mogelijk te maken. En het is gelukt. Daar zijn we enorm blij mee. Mensen die al jaren bij de Speelweek betrokken zijn, zeggen nu: eindelijk gaan we naar de Efteling. We gaan met bijna tweehonderd mensen en twee bussen. Dat is toch wel heel bijzonder.”

Wat staat er tijdens de rest van de jubileumweek op het programma?

“We beginnen maandag met een optocht. Daarna trekken we de polder in voor allerlei spellen voor jongere en oudere kinderen. Rond het veld zijn er bovendien spellen die in het teken staan van ‘vroeger tot nu’. Daarmee laten we ook iets van die 50 jaar terugkomen.

Dinsdag is de dag van de Efteling en woensdag gaan we natuurlijk hutten bouwen. Vergeet ook zeker niet het slapen in de hutten! Dat hoort echt bij de Speelweek. Donderdag werken we toe naar de bonte avond. Door de hele week loopt een verhaal waarin we de kinderen meenemen. Zij gaan samen met de leiding acts voorbereiden en staan uiteindelijk zelf op het podium.

Daar zijn we nu al volop mee bezig. We nemen filmpjes op en hebben een trailer gemaakt om kinderen en ouders alvast enthousiast te maken. Koen is daarbij onze steun en toeverlaat als het om technische zaken, computers en foto’s gaat. Daarnaast krijgen we hulp van iemand met ervaring in film en fotografie. En verder is het vooral samen creatieve ideeën verzinnen en tijdens de voorbereidingen al veel lol hebben.”

Hoeveel voorbereiding zit er eigenlijk in één week Speelweek? Beginnen jullie na afloop meteen alweer aan de volgende editie?

“Nee, eerst moeten we echt even afkicken, haha. Na zo’n week moeten we ons eigen huishouden weer oppakken. Tijdens de Speelweek laten we thuis eigenlijk alles vallen. Overal liggen spullen van de Speelweek en we zijn alleen maar daarmee bezig.

Na afloop moet bovendien het hele terrein weer worden opgeruimd. Als alles leeg is, denk je: wat is hier deze week allemaal gebeurd? En ineens is het dan alweer voorbij. Daarna evalueren we de editie en kijken we naar verbeterpunten. Meestal beginnen we rond januari echt weer met de voorbereidingen. Vanaf dat moment begint het weer te bruisen.”

Het evenement komt nu dichtbij. Hoe zitten jullie er op dit moment bij?

“Het begint nu toch wel spannend te worden. We hebben allemaal een eigen leven en drukke banen die gewoon doorgaan. Dit doen we vrijwillig omdat we het belangrijk en leuk vinden, maar het kost natuurlijk wel ontzettend veel tijd en energie.

Op dit punt begint de stress dus een beetje te komen. Is dit al geregeld? Moet dat nog gebeuren? We komen uit ons werk, eten snel en gaan vervolgens weer knutselen, overleggen of dingen regelen.

Tegelijkertijd hebben we er vertrouwen in dat het goed komt. Zodra straks de tent wordt opgebouwd en de spullen op het terrein verschijnen, valt alles op zijn plek. Dan weet je weer waarvoor je het doet.”

Wat maakt de Speelweek voor jullie zo bijzonder?

“Er is een soort Nieuwerbrugse mentaliteit van: het komt wel goed. Daar kun je in de voorbereiding soms behoorlijk zenuwachtig van worden, maar uiteindelijk kómt het ook altijd goed.

Een van de mooiste momenten is wanneer je tijdens de week even met elkaar aan de koffie zit en beseft: het is wéér gelukt. Alles komt samen. Iedereen doet wat hij heeft beloofd. Er is materieel nodig en iemand kent wel weer iemand die dat kan regelen. Voor je het weet rijdt het terrein vol met wat we nodig hebben. Dat is echt de kracht van ons mooie dorp.

Ook onze sponsoren zijn ontzettend belangrijk. Sommige sponsoren helpen niet alleen financieel, maar leveren bijvoorbeeld ook materieel. Zonder die steun kun je zo’n week gewoon niet organiseren.

Het is geweldig als je kinderen tegen elkaar hoort zeggen: ‘Je gaat toch niet op vakantie in de laatste week? Dan is het Speelweek!’ Voor sommige kinderen is het echt de allerleukste week van het jaar. Het mooie is dat volwassenen uit onze eigen generatie dat nog steeds zeggen. Zij hebben herinneringen aan hutten bouwen, kleien, optreden en alle andere activiteiten. Dat blijft ze bij.”

Wanneer is deze speciale editie voor jullie geslaagd?

“Als niemand gewond raakt en we aan het einde alle kinderen nog hebben,” klinkt het lachend. “Maar serieus: als iedereen met een blij gevoel terugkijkt. Als de kinderen hebben genoten, de leiding een leuke week met elkaar heeft gehad en wij elkaar als bestuur nog steeds aardig vinden, dan is het geslaagd. Uiteindelijk organiseer je de Speelweek in de eerste plaats voor de kinderen. Als je hen de hele week actief en creatief bezig ziet en ze gewoon zorgeloos ziet spelen en genieten, dan is dat waar je het voor doet.”