Bijzonder debuut van Bodegraafse schrijver

BODEGRAVEN - De Bodegraver Sjors van Veen ziet zijn diepste wens in vervulling gaan met het verschijnen van zijn eerste, Engelstalige boek ‘The Gastronomic Gambit’. Een avonturenverhaal met een unieke wending, voor liefhebbers van Indiana Jones.

door Elise van Oosten

Al heel vroeg openbaarde zich bij Sjors zijn taalvaardigheid en grote woordenschat. Geboren met een levendige fantasie viel Sjors al vanaf zijn prilste jeugd op met het vertellen en schrijven van verhalen. "Dit begon allemaal al op de basisschool bij de schrijfopdrachten en is nooit meer gestopt," zo vertelt Sjors.

Zoals dit meestal gaat, openbaart een talent zich eerst in huiselijke kring, waar het door ouders wordt gesignaleerd. Op 13-jarige leeftijd had hij zijn eerste boek klaar en waren het zijn ouders die de manuscripten aanboden bij uitgeverij De Bezige Bij. Die reageerden blij verrast en enthousiast, maar gaven ook aan dat het taaltechnisch nog niet sterk genoeg was. "De teleurstelling was groot, maar tegelijkertijd gaf het me motivatie en de bevestiging dat ik op het juiste pad zat. Ik was alleen nog te jong," zo redeneert Sjors.

Films maken

De hele middelbareschooltijd door bedacht en regisseerde Sjors de jaarlijkse kerstfilms, die hij maakte samen met zijn klasgenoten. Deze waren elk jaar anders, vernieuwend en vermakelijk. Ze werden op DVD gezet en voor een lage prijs verkocht aan ouders en bezoekers om een goed doel te ondersteunen.

"Doordat het samenstellen en regisseren van films mij goed lag, koesterde ik de wens om in New York de filmacademie te volgen. Maar helaas, deze studie bleek te duur te zijn, dus kon dat geen doorgang vinden.”

Vervolgstudie

Het werd de studie Journalistiek in Ede. En opnieuw kwam daar de taal boven borrelen, dit keer in de vorm van een eigen radioprogramma. Met twee vrienden maakte hij 4 jaar lang elke donderdagavond de ‘Sowieshow’ voor de lokale zender EdeFM. Hierin werden onder andere muziekstijlen besproken en andere zaken die studenten bezighouden.

Bij Q-Music liep hij stage en ondertussen schreef hij heel wat af op zijn studentenkamer. Vlak na het afstuderen werd hij benaderd door een docent die hem tipte over een openstaande vacature voor presentator bij de EO, voor NPO Radio 1. “Ik werkte hier 5 jaar als presentator, regisseerde en deed redactiewerk.’’

Boekenvak

Zijn weg leidde verder naar een boekenuitgeverij. Daar bleef hij drie jaar en leerde het reilen en zeilen van zo‘n onderneming en hoe een boek zijn weg aflegt van de schrijverstafel tot aan de boekhandel en alles daaromheen. "In die periode heb ik ook een boek geschreven en uitgestuurd naar een uitgeverij, waar enthousiast op werd gereageerd. Maar door persoonlijke omstandigheden ontbrak de nodige energie die ik eraan had moeten geven."

Maar dit keer is het wel raak. Echt trots was Sjors, toen afgelopen jaar ’The Gastronomic Gambit’ er kwam en ook mensen buiten zijn eigen kring het mochten lezen. Het is namelijk eigenlijk al zijn vijfde of zesde boek, alleen bleven die privé op de plank liggen, terwijl deze laatste en nieuwste nu de wijde wereld ingaat.

Het boek is geschreven in het Engels. Sjors’ voorkeur gaat uit naar Engelstalige boeken, omdat de Nederlandse vertaling naar zijn idee vaak te wensen overlaat en, misschien vreemd, maar hij vindt het makkelijker lezen en schrijven in deze taal. Het schrijven in de Engelse taal heeft ook een extra voordeel, namelijk: een groter publiek bereiken.

Zoektocht

’The Gastronomic Gambit’ gaat over een zoektocht naar de kostbare Black Diamond Truffle door een ex-dief, tevens chef-kok, die na zijn vrijlating het restaurant van zijn ouders wil redden van de ondergang. De lezer volgt hem in allerlei spannende, exotische en mysterieuze intriges.

Inspiratie hiervoor deed Sjors onder andere op tijdens zijn reis naar IJsland; "Daar was ik tijdens mijn studie en ik besloot dat die omgeving het decor moest vormen voor het verhaal," aldus Sjors.

Het boek is het eerste deel van Sjors’ Food Heist Adventures-serie, die bestaat uit losstaande verhalen met dezelfde hoofdpersonen. Het volgende boek is al in aantocht. "Ik schrijf snel," zei hij lachend.

Benieuwd geworden?

Vooralsnog bedacht Sjors een ludieke actie: hij geeft vijf e-book-exemplaren van ‘The Gastronomic Gambit’ weg aan lezers van Kijk op BR. Bent u benieuwd naar het boek? Mail dan snel naar: redactie@kijkopbr.nl en wie weet ontvangt u binnenkort een gratis e-book. Het boek is fysiek en als e-book verkrijgbaar via Amazon.nl en Bol.com, maar ligt ook in de winkel bij Readshop Karssen in Bodegraven.

Gast uit de Streek

Sjors is deze week gast bij het radioprogramma Gast uit de Streek bij BR6. Het interview wordt zaterdag 14 en zondag 15 september om 19.00 uitgezonden op de radio via www.br6.nl/live-radio.