Damclub Reeuwijk 90 jaar: ‘We komen bij pensionado’s met auto’s vol jeugd’
SportREEUWIJK-BRUG – 90 jaar oud, maar ook enorm jeugdig – dat is damvereniging Denk en Zet (DEZ) Reeuwijk. Het is bijzondere club in de damwereld. Dammen is over het algemeen een oudemannensport, maar bij DEZ niet. “Wij hebben vooral jeugd en daarbij veel meisjes,” vertelt penningmeester Kariem Droog trots. Zelf is hij ook jong begonnen en als 33-jarig bestuurslid is hij nog steeds een damjonkie.
door Key Tengeler
Kariem kwam in aanraking met dammen via de basisschool De Venen. Nog steeds organiseert DEZ damlessen op twee scholen: De Regenboog (Reeu-
wijk-Brug) en de Prins Willem Alexanderschool (Waarder). “Ik vond het erg leuk en werd steeds actiever. Op mijn 14e mocht ik invallen in het seniorencompetitieteam, op mijn 16e ben ik training gaan geven en rond mijn 20e werd ik penningmeester,” vat Kariem zijn carrière bij DEZ kort samen.
Hij traint elke week en speelt in de nationale clubcompetitie. “We spelen in een team van acht personen elk een partij van 80 minuten per persoon plus 1 minuut per zet. Dat betekent meestal ongeveer 5 uur aan het bord, op een zaterdag.
Hoewel Kariem geniet van de wedstrijden, draait het clubleven bij DEZ eigenlijk om de jeugd. Van de 27 leden zijn er 18 tussen de 8 en 18 jaar. Daarmee is DEZ een relatief grote, maar vooral een heel jeugdige damvereniging. “Het ziet er grappig uit als we tijdens de competitie binnenkomen bij een groep pensionado’s met twee auto’s vol jeugd,” lacht Kariem. DEZ heeft namelijk drie (jeugd)teams in de provinciale competitie, waarbij de partijen iets minder lang duren. “Een 12-jarig meisje speelt dan tegen een man van 80. Voor beide kanten is het een leuke afwisseling – al moet een volwassene vaak even slikken als die verliest.”
Bijzonder erelid
DEZ Reeuwijk heeft ook in de damwereld zeer bekende lid Sijbrand van Eijk voortgebracht. Hij was illustrator en zijn damcartoons en tekeningen van ‘zetjes’ gaan nog steeds de hele wereld over. Tekeningen worden overgenomen en voorzien van teksten in de eigen taal. Van Eijk werd na ruim 60 jaar bij de club benoemd tot erelid van DEZ en was ook lid in de Orde van Oranje Nassau. Ook Kariem heeft nog met hem gedamd. Daarnaast digitaliseerde hij als bijbaantje honderden tekeningen om het levenswerk van Van Eijk te bundelen in een boek.
Zetjes
Er loopt dus een flinke club jeugd rond bij DEZ en er is dan ook veel aandacht voor training. Want hoe leer je eigenlijk om goed te dammen? “In het begin doe je met name ‘zetjes’,” legt Kariem uit. “Dat zijn een soort puzzels. Je ziet een tekening van een dambord met een spelsituatie en krijgt bijvoorbeeld de vraag: hoe kun je drie stenen van de tegenstander slaan door één steen weg te geven?”
Je bent verplicht om te slaan bij dammen, dus het is de truc om je tegenstander in de val te lokken. Als jij het goed hebt voorbereid, kan hij geen kant meer op. “Je moet in een partij zoveel mogelijk zetten vooruitdenken. Bij elke stap maak je de inschatting: wat is de meest logische volgende zet? Om uiteindelijk terug te rekenen wat het beste is in je huidige situatie. En alles moet in je hoofd, want aanraken is zetten. Alsof je een sudoku oplost zonder een cijfer in te vullen.”
Jeugdleden hebben in het begin meestal moeite om hier de tijd voor te nemen. “Na 10 seconden hebben ze bedacht wat ze gaan doen en daar wijken ze niet meer vanaf,” grinnikt Kariem. “Na verloop van tijd leren ze rustiger te spelen. Ze zien dat een tegenstander die langer nadenkt hen te slim af is. Dat stimuleert om zelf ook alle opties na te gaan.”
Grootste prestatie
De trainingen van DEZ werpen hun vruchten af, want de vereniging heeft de laatste jaren een paar goede spelers voortgebracht. Indy Schouten (16) werd in 2023 Nederlands Kampioen, haalde de top 10 op het jeugd-EK en ging daarna naar het WK. Mattanja Kooi (11) hield deze zomer ook goed stand op het EK en gaat later dit jaar naar het WK in Xintai in China. “Toen ze binnenkwamen, zagen we niet gelijk het talent,” moet Kariem eerlijk toegeven, “maar binnen de kortste keren schoten ze iedereen voorbij. Mattanja heeft dit jaar echt een enorme sprong gemaakt.”
Kariems eigen grootste prestatie ligt alweer even achter hem: “Ik heb 15 jaar geleden eens remise gespeeld tegen de wereldkampioen Alexander Georgiev.” Al was het niet helemaal een gelijke strijd, omdat zijn tegenstander simultaan tegen nog 26 spelers damde. “Toch had niemand het verwacht. Remise halen tegen een sterkere dammer is soms makkelijker dan winnen van een iets mindere. Je kunt het spel zo sturen dat je tegenstander gedwongen wordt de stand te vereenvoudigen, waarna je de remise erin kunt vlechten. Maar je moet natuurlijk wel precies weten wat je doet.
Jubileum
Op vrijdag 18 september viert DEZ het 90-jarige jubileum door met alle leden te gaan bowlen. De dag erna organiseert de vereniging een jeugdtoernooi voor leden en niet-leden en speelt het nationale competitie-team zijn eerste wedstrijd van het seizoen. Kariem is er natuurlijk bij om te spelen en te begeleiden. “Vroeger was ik vooral bezig om zelf beter te worden en goede resultaten te halen. Nu geniet ik van trotse kinderen die toepassen wat ik ze geleerd heb.”
