Gratis menstruatieproducten als armoedebestrijding

BODEGRAVEN-REEUWIJK - Bij 1 op de 8 meisjes en vrouwen in Nederland die in armoede leven, is thuis geen geld voor menstruatieproducten. Het armoedefonds stelt daarom gratis menstruatieproducten beschikbaar via lokale hulporganisaties en andere laagdrempelige locaties via zogenaamde MUP’s: menstruatieproducten-uitgiftepunten. In Bodegraven-Reeuwijk zijn momenteel elf uitgiftepunten, waaronder welzijnsorganisatie SAM Welzijn.

door Cil Vrij

Het MUP bij SAM Welzijn is mogelijk gemaakt door de gemeente Bodegraven-Reeuwijk en stichting Armoedefonds. “Er is grote behoefte aan deze producten,” vertelt Resi, medewerkster van het Armoedefonds. “Wij krijgen veel aanvragen vanuit hulporganisaties, maar ook van bibliotheken en middelbare scholen. Het is triest als je bijvoorbeeld niet mee kunt doen met gym, omdat je geen verzorgingsproducten hebt als je ongesteld bent.”

Resi vertelt dat de MUP vooral belangrijk is voor gezinnen die op de armoedegrens zitten. “Als je al bekend bent met de Voedselbank en de Kledingbank, dan is de drempel minder groot. Als een gezin hier echter net niet voor in aanmerking komt, dan moet je moeilijke keuzes maken bij het boodschappen doen. De kosten van menstruatiemiddelen zijn misschien niet heel hoog, maar komen wel elke maand terug. En als er dan meerdere vrouwen in een gezin zijn...”

Taboe doorbreken

SAM Welzijn heeft verspreid over Bodegraven en Reeuwijk MUP-kasten opgehangen en zorgt dat deze kasten aangevuld worden. Daarnaast is er een MUP in het damestoilet bij sociaal cultureel jongerencentrum De Zon en bij de Voedselbank in Bodegraven en Reeuwijk. Inwoners kunnen de kast gewoon openmaken en de nodige producten meenemen.

Op de vraag of dit geen misbruik in de hand werkt, antwoordt Resi dat dit wel meevalt: “Inmiddels zijn er tweeduizend menstruatieproducten-uitgiftepunten door heel Nederland. Uit ervaring weten we dat er bijna nooit misbruik van wordt gemaakt. Het zou nog minder kunnen worden als wij het taboe dat hieromheen hangt kunnen verbreken. Als er meer bekendheid en dus begrip komt voor de noodzaak van deze kasten.”

Automaat

Docente Annelies vertelt dat zij in de damestoiletten van hun middelbare school een automaat hebben hangen met daarin verschillende menstruatie producten. Hieruit kan gratis een product naar keuze worden gepakt. Hierna valt er een tijdslot op de machine. Pas na enkele minuten kan er weer een product worden gepakt. “De automaat voorziet zeker in een behoefte,” benadrukt Annelies. “Dit is een vorm van verborgen armoede. Meisjes melden zich liever ziek dan dat zij hierover praten, omdat hun gebrek aan eigen producten meestal een gevolg is van andere problemen waar zij dagelijks thuis tegenaan lopen en waar zij zich voor schamen.”

Stichting Armoedefonds adviseert scholen en andere organisaties die menstruatiearmoede verzachten hun doelgroep te voorzien van minimaal twee pakjes per maand, zodat er voor een langere periode voldoende in huis is. Ook mogen leerlingen spullen meenemen voor moeders en zusjes. Als de school dit goed communiceert en organiseert, wordt dat gewaardeerd en gaan de leerlingen er ook op een juiste manier mee om.

Van elkaar, voor elkaar

“Een MUP kan heel goed gecombineerd worden met bestaande initiatieven zoals Buurtkastjes en Weggeefkasten,” aldus Resi. In deze kasten kunnen particulieren en bedrijven levensmiddelen doneren die lang houdbaar zijn, bijvoorbeeld hygiëne- en menstruatieproducten, maar ook producten voor huisdieren. Het voordeel van deze kasten is dat zij buiten staan en 24 uur bereikbaar zijn.

Wil je weten waar de dichtstbijzijnde MUP is? Voer jouw postcode in op www.armoedefonds.nl/mup..

MUP’s via SAM Welzijn
De Zon Bodegraven: binnen in een kastje in het damestoilet
Huis van Alles Bodegraven: binnen direct bij de entree
Huis van Alles Reeuwijk-Brug: binnen in het halletje in de weggeefkast
Huis van Alles Waarder: buiten in het buurtkastje voor de kantine
Nieuwerbrug: links van de Brugkerk in de weggeefkast
HVA Driebruggen: binnen en in het buurtkastje gezet

Geregistreerde MUP’s
Afhaalpunt Voedselbank Reeuwijk: Einsteinstraat 12d, Reeuwijk
IKC Schatrijk: Eendrachtsweg 30, Bodegraven
Voedselkast Bethelkerk: Dronensingel, Bodegraven
Weggeefkast: achter Withenluststraat 18, Zwammerdam