Bodegraven klimt in de pen voor rechtvaardigheid

BODEGRAVEN – In het Groene HartHuys vond gisteren Write for Rights plaats, een evenement georganiseerd door de lokale werkgroep van Amnesty International. Truus Nell, al meer dan 38 jaar actief bij Amnesty, blikt terug op deze ochtend en de impact van deze wereldwijde schrijfactie.

door Peggy van Leeuwen

Write for Rights is een jaarlijkse actie waarbij mensen brieven schrijven om aandacht te vragen voor de mensenrechten van personen die ergens op de wereld gevangen zitten. “Het gaat om individuen die onterecht gevangen zitten, gemarteld worden of zelfs de doodstraf riskeren vanwege hun overtuigingen, activisme of simpelweg wie ze zijn,” legt Truus uit.

Dit jaar richtte de actie zich op tien personen uit landen als Angola, Zuid-Korea en Saudi-Arabië. “Bijvoorbeeld een TikTokker uit Angola, die kritiek op de president had geuit, en een vrouw in Saudi-Arabië die al 11 jaar vastzit omdat ze opkomt voor vrouwenrechten.”

Mensenrechten in de schijnwerpers

Truus Nells betrokkenheid bij Amnesty International begon ruim 38 jaar geleden. “Ik herinner me dat Amnesty de Nobelprijs voor de Vrede won. Dat maakte zo’n indruk op me en heeft me geïnspireerd en aan het denken gezet. Sindsdien zet ik me met hart en ziel in voor mensenrechten.”

In Bodegraven vormt Truus samen met zeven anderen de lokale werkgroep van Amnesty. “We doen van alles: van het organiseren van dit schrijfevent tot collecteren en het verzamelen van handtekeningen op de Najaarsmarkt.”

Handgeschreven brieven

Bij Write for Rights draait alles om handgeschreven brieven. “Dat is natuurlijk minder gebruikelijk in deze digitale tijd,” vertelt Truus. Juist het persoonlijke maakt de roep om rechtvaardigheid bijzonder en krachtig, vindt Truus. “Schrijven met de hand zorgt voor meer betrokkenheid, zowel voor de schrijver als voor de ontvanger.”

In Nederland alleen al werden vorig jaar zo’n 450.000 brieven geschreven voor Amnesty International. Wereldwijd gaat het om miljoenen brieven. “Die massaliteit is niet te negeren door regeringen,” benadrukt Truus. “Het is een krachtig signaal dat mensen over de hele wereld opkomen voor rechtvaardigheid.”

De brieven hebben daadwerkelijk impact. Truus vertelt over een jongeman uit Myanmar die door Amnesty’s acties kon ontsnappen aan gevaarlijke omstandigheden. “Tijdens Write for Rights kreeg hij zoveel steun dat hij uiteindelijk in New York kon gaan studeren. Dat is natuurlijk fantastisch.”

Lokale betrokkenheid

Het betrekken van de lokale gemeenschap blijft een uitdaging. “Mensen zijn vaak druk of vinden het lastig om tijd vrij te maken. Op de Najaarsmarkt lukt het ons soms om met persoonlijke gesprekken mensen te overtuigen een handtekening te zetten. Maar bij een schrijfevent moet je echt gaan zitten en schrijven, dat vraagt meer toewijding.”

Mensenrechten in de kunst

Ondanks die uitdaging blijft de werkgroep de evenementen organiseren. Dit jaar werd het extra bijzonder door een gelijktijdige kunstprijsuitreiking, georganiseerd samen met Amnesty Gouda. De tentoonstelling had als thema: ‘Wat betekenen mensenrechten voor jou?’. Twee kunstenaars vielen in de prijzen: Bodegraver John Wassenaar met zijn schilderij ‘American Dream’ en Gouwenaar Arina van Dam met haar kunstwerk ‘Straatkind met knuffel’. Arina ontving ook de prijs van de kinderjury.

John Wassenaars werk symboliseert de ongelijkheid in Amerika, vertelt Truus. “Zijn schilderij toont een gekleurde man die ondanks meerdere baantjes droomt van gelijke rechten. Het publiek kon zich daar duidelijk in vinden.” Het werk van Arina van Dam viel op door de zwart-witte compositie met een knuffel in goud en kleur.

Blijven schrijven

Het enthousiasme van Truus Nell en haar werkgroep is aanstekelijk. “Het is zo belangrijk dat we blijven opkomen voor deze mensen. Een handgeschreven brief kan het verschil maken tussen leven en dood.”

Gisteren hebben twintig deelnemers meer dan vijftig brieven geschreven aan autoriteiten en vijftig kaarten voor mensen die gevangen zitten. “Dit is een geweldige opkomst en meer dan we verwacht hadden,” vertelt Truus. “Write for Rights raakt de mensen om in deze tijd iets goeds te doen.”

Met een krachtige boodschap en persoonlijke verhalen motiveert ze anderen om zich ook in te zetten. “Mensenrechten zijn van ons allemaal. Iedereen kan iets doen, al is het maar een brief schrijven.”