‘Iedereen, groot of klein, kan een stoere ridder zijn’

ZWAMMERDAM - Onlangs publiceerden Chris van Riessen (schrijver) en Zita Vis (illustraties) het kinderboek ‘De avonturen van Ridder Daan’. Chris en Zita wonen in Zwammerdam, ‘een klein rustig dorpje’ zoals de flaptekst vermeldt. “Het hangt er maar van af met welke ‘stad’ je het vergelijkt,” grapt Chris. De avonturen van ridder Daan spelen zich af in het koninkrijk Kleinstein, waar hij een speciale opdracht krijgt van de koning.

door Cil Vrij

De avonturen van de kleine ridder Daan ontstaan als hij het opneemt tegen een draak om Bobbie, het hondje van de koning, te redden. Daan laat zich niet tegenhouden door het feit dat de draak erg groot is; voor hem is het een eenzame draak die vriendschap zoekt bij het hondje. Na een avontuurlijke reis vindt Daan niet alleen Bobbie terug, maar vindt hij ook een oplossing voor de eenzaamheid van de draak. 

“Daan kijkt verder dan de buitenkant en het vooroordeel dat een draak bij uitstek eng is,” vertelt Zita. ‘Iedereen, groot of klein, kan een stoere ridder zijn’ is een citaat uit het boek dat deze boodschap samenvat. Het gaat er niet om dat je alles kunt worden, maar dat achter iedereen een stoere ridder kan schuilen, legt Zita uit. “Niet alles is wat het lijkt.”

Daan in de hoofdrol

Chris vertelt over het ontstaan van het boek: “In 2021 werd mijn vader ernstig ziek en raakte in coma. De familie stond aan de zijlijn: we mochten door corona heel beperkt bij hem, konden eigenlijk niets doen. In deze tijd ben ik gaan schrijven. Mijn zoontje Daan was net geboren, dus ik had al een hoofdpersoon voor mijn verhaal. De andere namen die ik heb gebruikt, zijn ook in mijn omgeving terug te vinden.” “Bobbie is bijvoorbeeld mijn hond,” vult Zita aan. Chris vervolgt: “Toen het verhaal voor mijn gevoel compleet was, heb ik Zita gevraagd voor de illustraties.” 

Zita en Chris kennen elkaar al sinds de lagere school. Zij zijn beiden actief bij de organisatie van Het Dorpsfeest en het Zwammerdams Amateurtoneel en zij circuleren in dezelfde vriendengroep. Zita heeft een grafische opleiding en werkte in die periode fulltime als huwelijksfotograaf. Inmiddels werkt ze fulltime bij de brandweer, doorgestroomd vanuit de vrijwillige brandweer naar de beroeps. “Als fotograaf heb je wel contacten, maar geen collega’s. De samenwerking en de fysieke uitdaging van de brandweer vind ik belangrijk. De trouwreportages doe ik er nu parttime bij.”

Structuur

Chris is in het dagelijks leven werkzaam in de gehandicaptenzorg op Ipse De Bruggen. Hij is een bekende verschijning op het terrein met zijn elektrische step en hond Fred, die met hem meerent. Op ‘zijn’ woning werken Chris en zijn collega’s met cliënten met moeilijk verstaanbaar gedrag. 

Dit betekent heel veel geduld hebben en structuur aanbrengen door alle handelingen consequent te herhalen. “Ik vind het geweldig als cliënten een groei doormaken en prettig in hun vel steken, zelf ben ik eigenlijk helemaal niet zo gestructureerd,” zegt Chris met zelfkennis. Zijn boek voorlezen zit er helaas niet in bij deze groep. “Zij kiezen altijd voor hetzelfde boek en dezelfde film, dat geeft rust in het hoofd.”

Flaptekst

Op verzoek van de uitgever omschrijft Chris zichzelf op de flaptekst van het boek in een zin: ‘De kleur roze in een wereld die zwart-wit is’. De toelichting is verrassend: “Ik dacht hierbij aan mijn roze keeperstenue bij Voetbal Vereniging Zwammerdam (VVZ), die in zwart-wit spelen, en dat mensen het ‘raar’ vinden om anders te zijn.” 

Bij VVZ benut Chris zijn schrijverstalent met het schrijven van humoristische wedstrijdverslagen. “Bij Chris is alles net iets anders als bij de rest van de wereld,” vat Zita het met een knipoog samen. “We kunnen nog meer van hem verwachten.”