Jan van Veldhuizen: ‘Ik ben trots op de groei van onze manege HCB’

BODEGRAVEN – In 1983 is Jan van Veldhuizen hobbymatig begonnen met een paard voor de wagen en een pony voor zijn dochter Jacqueline. “Ondertussen hebben we zo’n negentig paarden en pony’s staan,” vertelt Jan trots. In de week van 23 juni werd er een demoweek georganiseerd, met op zaterdag 28 juni een open demodag met allerlei activiteiten voor bezoekers als afsluiter.

door Jenelva Helversteijn  

Manege HCB, zoals we het nu kennen met mooie faciliteiten en meerdere rijbanen, is kleinschalig begonnen met enkel een buitenbak vooraan de weg. Door groeiende behoefte aan een rijvereniging voor mensen zonder eigen paard én slechte weersomstandigheden, werd in 1992 een grote binnen accommodatie gebouwd. “Toen hadden we nog echte winters,” zegt managehouder Jan van Veldhuizen met een knipoog.

In 1997 volgde een uitbreiding met een tweede kleine binnenbaan. “Vandaag de dag staan er negentig paarden en pony’s, waaronder veertien lespony’s en elf lespaarden, fokpaarden, pensionklanten en leasepaarden.”

Creatieve shows

Voorheen organiseerde managehouder Jan van Veldhuizen het evenement ‘Indoor Bodegraven’ op de manege. Dat is tijdens de coronaperiode wat afgezakt, maar er bleef behoefte aan een evenement waarin ruiters aan familie en vrienden konden laten zien wat ze geleerd hadden en deden tijdens de lessen. “Zo ontstond het idee voor een demoweek. Ruiters geven diverse shows met zelf bedachte thema’s. Ze verkleden zich als de gekozen personages en vertellen een verhaal of laten oefeningen zien die zij geleerd hebben.”

De voorbereidingen begonnen vroeg. “Zo’n drie á vier maanden van tevoren zijn onze lesklanten al begonnen met het maken van de kostuums en het bedenken van de choreografieën die ze gingen rijden. Samen met hun lesgevers, de instructie, zijn de shows tot leven gekomen,” vertelt de bevlogen manegehouder enthousiast.  

Gelukkig viel het volgens Jan mee met de zenuwen van de demogevers: “De kinderen waren heel enthousiast en leefden er echt naar toe. Doordat ze in en met hun vertrouwde groep en lesgever zijn, voelen de kinderen zich veilig.”  

Vol programma

Op 28 juni, werden er shows voor een groter publiek gegeven. Het was een open demodag en iedereen was welkom. Het diverse programma bestond uit onder andere een springclinic, hobbyhorsing, het sprookje Sneeuwwitje, een clinic op mechanisch paard Joker en nog veel meer.  

Aan het einde van de demodag werd ook de Veldhuizen Trofee uitgereikt. Gedurende het jaar kunnen ruiters meedoen aan FNRS-wedstrijden (federatie Nederlandse Ruitersportcentra) op de manage. Isa Teekens, de best presterende manegeruiter van het afgelopen jaar, mocht de beker zaterdag in ontvangst nemen. 

Bijzondere band

De demodag en -week zijn bedoeld om de kinderen enthousiast te maken en om te laten zien welke band zij hebben opgebouwd met het paard. Paarden zijn namelijk niet alleen sterke, mooie en indrukwekkende dieren. Uit onderzoek komt steeds meer naar voren hoe speciaal de band met een paard echt kan zijn. “Ze kunnen mensen met zowel mentale als fysieke moeilijkheden helpen. Ook mensen met PTSS (posttraumatische-stressstoornis) kunnen via de band met een paard hun emoties, gedachten en herinneringen leren verwerken. Zo zie je maar hoe bijzonder die band met een paard is,” vertelt Jan gepassioneerd.

Mechanisch paard

Tijdens de demodag werd ook een clinic op het mechanische paard Joker gegeven. Jan heeft het paard vorig jaar aangeschaft en vertelt er trots over: “De Joker zorgt voor bewustwording van je houding, zit en de inwerking daarvan. Zo leer je je rijvaardigheden verbeteren zonder het echte paard in de weg te zitten. Onze instructie heeft ook een speciale cursus gevolgd, zodat ze weten hoe ze lesklanten goed kunnen begeleiden.”

“Iedereen is welkom op onze manege,” voegt Jan toe met een glimlach, “om bijvoorbeeld een les te volgen op de Joker of een van onze manegepaarden, maar natuurlijk ook om gewoon gezellig langs te komen.”