‘De hele dag is een groot, bijzonder feest’

BODEGRAVEN - Met een licht trillende hand gaat een iets te groot stukje gebak op het vorkje naar binnen. Er heerst een grote spanning in wooncomplex Rijngaarde in Bodegraven. Na een uitgelepeld advocaatje tikt een mevrouw haar buurvrouw aan in de versierde zaal: “Het is al kwart voor 11. Waar blijft ze nou? Ze zou er rond 11 uur zijn.”

door Anke Breur

Opeens blinkt er iets roods in het borrelglaasje. Met volle glimlach treedt, beheerst zwaaiend, de Kaaskoningin de zaal binnen. Gekleed in een schitterende bordeauxrode jurk, met twee prachtige, lieftallige hofdames aan haar zijde, schrijdt zij van tafel naar tafel. “Mag ik even met u kletsen?” klinkt het van opzij. Zowel de ouderen als de koningin genieten volop van elkaars aandacht. Naast Rijngaarde werden ook Vijverhof en De Wierickehoeve bezocht.

Deze koningin is niet gerelateerd aan Willem-Alexander, maar gerelateerd aan koeien. Zonder een relatie met het boerenleven mag de jongedame de eervolle titel als Kaaskoningin Bodegraven niet aannemen.

Derde generatie

Er is maar één telefoontje nodig om een dag lang te kunnen stralen als Kaaskoningin. Het overkwam Senne Habben Jansen, vorig jaar, toelevend naar de Najaarsmarkt.

Van jongs af aan is Senne al opgegroeid met deze traditie en als echte kaasliefhebber riep zij volmondig ‘Ja!’ Vrolijk kijkt ze op naar een foto aan de muur van precies 25 jaar geleden, waarop haar moeder in een prachtige jurk schittert. Senne is de derde generatie Kaaskoningin. Wat zullen haar oma en moeder trots zijn! Even een belletje zit er niet in, deze eervolle titel moet tot aan de officiële onthulling geheim blijven.

Op de kaasmarkt

Jurken passen, hofdames ontmoeten, lachje oefenen; extra drukke tijden volgen voor deze doktersassistente en praktijkmanager. “Oh en op zaterdag sta ik, als het even kan, graag met mijn vader op de markt,” vertelt Senne. Vroeger was het haar wekelijkse bijbaan naast school om haar vader en broers Tijmen en Wessel te helpen op de markt. Kaashandel Habben Jansen is de gehele week op diverse markten te vinden, van Purmerend tot Tilburg. Doordeweeks helpt Senne patiënten in plaats van kaasklanten, in haar baan als doktersassistente en praktijkmanager.

Deze link met de kaashandel maakt dat Senne verkozen mocht worden tot stralende Kaaskoningin op de jaarmarkt. Het ringsteken vanuit de koets werd één van haar favoriete activiteiten. “De optocht, de kaaskeuring, het openen van de kaas- en bloemenshow en meet & greet,” vertelt Senne, “de hele dag is één groot, bijzonder feest.”

Lokale ondernemers

De aandacht maakt de dag extra speciaal, maar wat het extra mooi maakt, vindt Senne, is de aandacht voor de ondernemers in gemeente Bodegraven-Reeuwijk. De Kaaskoningin en de hofdames zijn zelf gelinkt aan een lokaal bedrijf. Ook de bedrijfspresentaties tijdens de optocht, de braderie, de kaaskeuring en prijsvragen, leveren lokale ondernemers aandacht en erkenning op.

Immaterieel Erfgoed

De traditie ‘Kaaskoningin’ zet zich al generatie op generatie voort en is dan ook officieel bijgeschreven op de Inventaris Immaterieel Erfgoed Nederland. Ook komend weekend zet deze traditie zich voort met de onthulling van de Kaaskoningin op donderdagavond en de vele activiteiten en braderie op vrijdag en zaterdag in het centrum van Bodegraven.

Nog binnen een jaar mocht voormalig Kaaskoningin Senne zich weer in een prachtige jurk kleden, voor haar trouwerij. Je huwelijksdag, dat is toch zeker de mooiste dag van je leven, of toch de dag als Kaaskoningin?

Met de belofte om het niet aan haar man te verklappen, fluistert Senne: “Beide, maar wellicht wint de dag als Kaaskoningin het toch net.”