Maar goed ook…

Tijden veranderen. Dat geldt ook voor de macht die ‘eerste burgers’ kunnen uitoefenen. Neem burgemeester Michiel Grauss. Hij valt weliswaar onder het ambtenarenrecht. Maar net als voor andere politieke ambtsdragers gelden voor burgemeesters afwijkende regels en verantwoordelijkheden.

Qualitate qua heeft Grauss niets te zeggen over het ambtelijk apparaat, daar gaat de gemeentesecretaris over. Hij is direct verantwoordelijk voor zaken als openbare orde en veiligheid, integriteit, regionale zaken, toeslagen gedupeerden en coördinatie opvang vluchtelingen. In het verleden vielen ook de portefeuilles communicatie en personeelsbeleid onder de burgemeester, maar die moest oud-burgemeester Christiaan van der Kamp uit onvrede over zijn inbreng inleveren. Ze zijn niet teruggegeven toen Grauss in 2023 aantrad. Ongetwijfeld praat hij bij de wekelijkse collegevergaderingen mee over de onderwerpen die de wethouders aandragen en hij zit de raadsvergaderingen voor. En, het moet worden vermeld: hij is de architect van de vernieuwde Verordening gemeentelijke onderscheidingen. Met verve treedt Grauss op als boegbeeld bij openbare gelegenheden en huwelijksjubilea.

Ooit was dat anders, had de man met de ketting echt macht. Zo kwamen uit de archieven van Herensociëteit Concordia (bestaat sinds 1897) recent wat geinige notulen uit 1954 naar boven. Toenmalig burgemeester Jelle Jelles Croles verleende een vergunning “voor het houden van sociëteitsavonden”, maar waarschuwde wel dat de politie “nauwlettend zal toezien op naleven van de bepalingen”. Zo mochten alleen degenen aanschuiven wier naam op de gewaarmerkte ledenlijst prijkte. Eventuele wijzigingen dienden onverwijld te worden gemeld aan de burgemeester, die vervolgens het recht voorbehield die wijziging wel of niet goed te keuren. “Omdat ik dat wens,” zou Croles hebben geantwoord op de vraag waarom dit zo werd ingestoken. De secretaris der sociëteit noemde dat “dwaasheid”, wat voor Croles reden was het telefoongesprek te beëindigen. Hoe dit destijds is afgelopen meldt de geschiedenis niet. Wel staat vast dat de huidige burgemeester over ledenlijsten niets heeft te zeggen. En laten we wel zijn, dat is maar goed ook.