‘Als je in een oorlogsgebied bent geweest, realiseer je hoe belangrijk vrede en vrijheid is’

BODEGRAVEN-REEUWIJK - Door het afscheid van de vorige lijsttrekker Elly de Vries zal de 52-jarige Bodegraver Bas Otting de komende verkiezingen de lijsttrekker worden van D66. Daarmee heeft de lokale afdeling van die partij een lijsttrekker die het klappen van de zweep kent, omdat hij al 6 jaar commissiewerk en 4 jaar raadswerk in Bodegraven-Reeuwijk achter de rug heeft en zowel de oppositie als de coalitierol heeft leren kennen. Bovendien had hij al enkele jaren ervaring als commissielid in Boskoop voordat hij in 2016 naar Reeuwijk-Dorp verhuisde.

door Bert Verver

Otting werd geboren in Rhenen en tot zijn 18e jaar groeide hij daar ook op. Nadat hij de mavo had doorlopen en nog een poosje op de meao was geweest, ging hij in militaire dienst. Als dienstplichtige werd hij uitgezonden naar het voormalige Joegoslavië, waar hij kennis maakte met de verschrikkingen van de oorlog. “Een bijzondere ervaring,” aldus de D66-voorman. “Ik was 18 jaar en kwam in oorlogsgebieden als Sarajevo en Mostar. Schokkende beelden, maar anderzijds was mijn verblijf daar een openbaring, omdat het leven was gebaseerd op het ‘samen doen en er voor elkaar zijn’. Als je in zo’n oorlogsgebied bent geweest, realiseer je je hoe belangrijk het is dat we in dit land in vrede en vrijheid kunnen leven.”

Na zijn diensttijd koos Otting ervoor beroepsmilitair te worden. “Ik kwam als onderofficier te werken bij de Geneeskundige Dienst. Ik werd daar verpleegkundige op een militaire ambulance en leerde het behandelen van traumaletsels in gevecht- en oefensituaties. In die tijd liep ik ook stage bij ambulancediensten. Heel leerzaam, omdat je dan ook leert dat je er moet zijn als mensen je echt nodig hebben, een leerschool die ik nu meeneem in mijn politieke werk.”

Momenteel is hij teamleider bij de Belastingdienst, waar hij met zijn team, rekening houdend met de menselijke maat, probeert antwoord te geven op complexe vraagstukken waar burgers soms tegenaan lopen.

Luister verder
Wil je je nog verder verdiepen? Luister ook onze podcast ‘Kom in de stemming’, waarin we de lijsttrekkers bevragen over hun belangrijkste speerpunt. ‘Kom in de stemming’ is onder andere te beluisteren via Spotify, Podimo en Apple Podcasts.

Coalitieakkoord

Otting kijkt met voldoening terug op het coalitieakkoord dat bijna 4 jaar geleden tot stand kwam. “Je moet natuurlijk altijd wat inleveren, maar we hadden al snel één gemeenschappelijk doel geformuleerd: het weer financieel gezond maken van de gemeente. Dat financiële verhaal is gelukt, al zijn we nog niet klaar. De koers voor de komende jaren is wel duidelijk.” 

Otting vindt het jammer dat de kwestie rond het Evertshuis nog niet opgelost is. “Wij moeten daar komende periode hard aan werken. In het Evertshuis als gebouw speelt zich een flink deel van onze cultuur af, maar het is niet ‘de cultuur’. Dat is te veel door elkaar gelopen en dat moeten we weer ontvlechten. Daarbij willen we een budget van 1 procent van onze begroting voor cultuur beschikbaar stellen. Een groot deel daarvan zal naar het Evertshuis gaan, maar een kwart van dat budget moet ter beschikking komen aan de andere kernen.”

Middelbare school

In het vorige verkiezingsprogramma had D66 vastgelegd dat er gezocht zou worden naar de mogelijkheid een ‘verlengde brugklas’ in het leven te roepen voor scholieren tussen de 10 en 14 jaar. Tot op heden is dat niet gelukt. Bas Otting beaamt dat. “Er is wel onderzoek gedaan naar zo’n verlengde brugklas, maar het bleek toch lastiger dan gedacht om een nieuw soort school op te zetten. Wij blijven echter van mening dat we het aanbod van onderwijs in onze gemeente moeten verbreden en blijven ons dan ook sterk maken om hier een dependance van een middelbare school te krijgen De zorg voor de jeugd en goed onderwijs blijft voor ons een speerpunt. Vanuit ervaringen in mijn jeugd weet ik hoe belangrijk kansgelijkheid is en daar willen wij ons voor in blijven zetten.”

Op het gebied van wonen is de tijd van praten voor D66 voorbij. Zeker op dit gebied wil de partij de titel van het verkiezingsprogramma ‘Het kan wél’ waarmaken. Een betaalbaar en passend huis in leefbare dorpen is daarvoor de basis. Inzet is dat 30 procent in de sociale huursector moet worden gerealiseerd en dat er ook gebouwd wordt in de betaalbare koopsector voor starters, jonge gezinnen en senioren. D66 wil een sterkere regievoering vanuit de gemeente en een actief, maar voorzichtig grondbeleid dat strategisch ingezet kan worden. Een functionaris die zich bezig houdt met het ‘doorstroombeleid’ van senioren naar kleinere woningen staat ook op het verlanglijstje van de partij.

Als laatste speerpunt noemt Otting de versterking van het participatieproces, waarbij ook van belang is dat de ‘stille stem’ gehoord wordt omdat ‘niet iedereen het kan opbrengen om via ‘openbare inspraak’ zijn visie onder worden te brengen. Op de vraag waardoor het toch komt dat de Dorps- en Wijkteams regelmatig zo ontevreden zijn, geeft de lijsttrekker toe dat dat minder goed is gegaan dan was gehoopt. Hij zou dan ook een sterkere verbinding tot stand willen brengen met de raad en duidelijke kaders willen stellen, omdat het goed functioneren van die ‘teams’ van groot belang ís voor het slagen van het participatieproces.

Positieve energie

D66 is landelijk de grootste partij geworden. Otting constateert dat de lokale afdeling daar veel positieve energie door heeft gekregen. “Wij willen evenals landelijk wegblijven van het gemopper en een positieve koers inzetten voor de komende 4 jaar. Wij hopen door te groeien naar vier zetels en opnieuw deel te nemen aan het college. Zelf ben ik dan de kandidaat voor het wethouderschap.”