Jan de Kat? Wie? Oh die!

HEKENDORP - Jan de Kat (66) is ruim 14 jaar de koster geweest in het kleine en mooie Hervormde kerkje aan de Goejanverwelle in Hekendorp. In augustus stopt hij daarmee, zijn pensioen is in zicht, maar helemaal stilzitten wil hij nog niet. Als begrafenisondernemer blijft hij zijn tijd nog inzetten voor het beroep dat hij met hart en ziel zo graag doet. Wie is Jan de Kat? Wat is zijn levensverhaal?

door Margreet Nachtegaal

Jan de Kat werd in Ede geboren. Hij deed zijn werk, vanuit zijn opleiding als jurist, allereerst bij de rechtbank in Dordrecht als parketsecretaris en vervolgens lange tijd bij de Krijgsraad, waar hij zich ook met strafzaken bezig hield. Hij trouwde en kreeg een zoon. Maar met zijn veertigste werd Jan ziek, ernstig ziek. Er bleek een ernstige en vrij zeldzame ziekte in zijn darmen te zitten, waardoor zijn hele dikke darm verwijderd moest worden. “Het was kantje boord. De ziekte van Hirschsprung bleek al vanaf mijn geboorte in mijn lichaam aanwezig te zijn, waardoor ik altijd erg mager en lichamelijk niet sterk was. Na de operatie en ziekteperiode kreeg ik ineens veel meer energie en mijn gewicht nam toe.” Het werd een ommekeer in het leven van Jan de Kat. “Ik voel me begenadigd dat ik het overleefd heb. Daarna wilde ik graag wat anders met mijn leven doen.”

Hij ging een theologieopleiding doen aan de Christelijke Hogeschool in Ede en studeerde Godsdienst Pastoraal Werk. Hij stopte bij de Krijgsraad en werd koster in IJsselstein. Niet lang daarna maakte hij de overstap naar bejaardentehuis ‘Kerverland’ in Waarder. Daar kwam hij veel in aanraking met begrafenissen en de postmortale zorg. Via deze zorg maakte hij de overstap naar begrafenisondernemer. Jan was toen 46 jaar. Hij kon in het werk als begrafenisondernemer alles wat hij geleerd had in de studie pastoraal werk goed gebruiken. De opleiding ernaast doen werd wel te veel en hij stopte daarmee.

Afscheid als koster in Hekendorp

Toen 15 jaar geleden het besluit werd genomen ‘Kerverland’ te sluiten, werd Jan gevraagd om koster te worden in de kerk van de Hervormde Gemeente in Hekendorp. Hij verhuisde met vrouw en zoon naar Hekendorp naar de kosterswoning naast de kerk. Ruim 14 jaar lang was hij daar koster, veel mensen in Hekendorp kennen hem wel. Vanwege het bereiken van zijn pensioen legt hij zijn taak als koster aan het begin van het nieuwe kerkelijke seizoen neer. Op 7 augustus opende hij voor de laatste keer de kerkdeuren. Daarna droeg hij de sleutel over aan vrijwilligers. “Maar ik ga niet stil zitten hoor!” zegt Jan. “Het werk als ‘Jan de Kat-begrafenisondernemer’ vind ik heel bijzonder om te doen. En dit mooie werk wil ik dus graag blijven doen.” De Hervormde Gemeente Hekendorp, die onderdeel is van de Hervormde Gemeente Oudewater, heeft besloten geen nieuwe koster aan te stellen, maar het kosterswerk door vrijwilligers te laten doen.

Het is een bijzonder levensverhaal van Jan de Kat, met een aantal bijzondere wendingen. Zijn fundament was en is het christelijk geloof, en lezen over allerlei theologische onderwerpen doet Jan heel graag. “Als ik met pensioen ben, heb ik daar weer meer tijd voor. Ook wandelen met mijn vrouw en hond vind ik heerlijk! Daarnaast zing ik graag in het christelijke mannenkoor ‘Con Forza’. Maar het allerbelangrijkste in mijn leven, ook als ik terugkijk, is dat God de leiding nam in mijn leven.”

Dit artikel is met toestemming overgenomen uit de IJsselbode.