‘Dansen in deze groep is precies wat ik leuk vind’

Dit jaar viert Studio Forza een bijzonder jubileum. De dansgroep Updance bestaat namelijk 10 jaar. Deze dansgroep is voor dansers met een verstandelijke beperking. Naast de shows van de dansschool zelf, deed de groep vorig jaar zelfs mee aan een landelijke wedstrijd. Iets wat ze in de toekomst nog vaker willen doen. 

door David van den Berg

Updance is in 2015 opgericht en begon met nog maar één lid. Tien jaar later bestaat de groep uit vier enorm enthousiaste meiden die een passie hebben voor dansen. Volgens de meiden is plezier en gezelligheid het belangrijkst bij de Updance.  

De Updance 

Saskia van den Akker richtte 10 jaar geleden de groep op. Volgens haar is inclusie ontzettend belangrijk voor mensen met een beperking: “Ze blijven desondanks hun beperking onderdeel van onze dansschool. Daarom betrekken we ze onder andere ook bij voorstellingen.” Tijdens de voorstellingen van Studio Forza zijn er vaak groepen die samenwerken in een dans. Daar wordt de Updance ook bij betrokken en dansen zij ook samen met een andere groep. “Optreden is het leukst van dansen, want dan zit je familie in de zaal en krijg je applaus”, vertelt Loïs. Zij is de laatste die zich bij de groep heeft gevoegd. “Na een proefles wist ik al meteen dat ik elke week hier wilde dansen.” 

Wekelijks geeft Saskia samen met haar dochter Mirthe dansles aan de groep. De lessen worden aangepast naar de belevingswereld, capaciteiten en het tempo van de dansers. Daarnaast zijn er nog andere dingen waarop de docenten moeten letten tijdens het lesgeven. “Als we een dans aanleren, gaat dit altijd in kleine stapjes en met veel herhalingen”, vertelt Saskia. Dit zorgt wel het wat langer duurt voordat iedereen de choreagrafie kent, maar ook dat ze dansen van lang geleden nog steeds kennen. “Daarnaast vind ik het ook belangrijk om zowel inspanning als ontspanning te hebben in de lessen”, zegt Saskia. “Zo laat ik ze het ene moment lekker zelf dansen, en doen we daarna een stukje krachttraining.” 

Bianca uit Bodegraven is al het langst lid van de groep. Ze is zelfs al meer dan 10 jaar actief bij Studio Forza. Op jongere leeftijd danste Bianca gewoon mee in de dansgroep van haar leeftijd.  Dit deed ze tot het moment dat het verschil van haar niveau en muziekvoorkeur steeds groter werd. Dat was het moment dat Saskia besloot om een dansgroep op te richten voor mensen met dezelfde mogelijkheden en mentale gesteldheid als Bianca. 

“In het begin gaf ik Bianca eigenlijk privéles”, vertelt Saskia. Na een aantal jaar privéles werd het toch tijd voor groepsleden, merkte Saskia. Samen met de ouders van Bianca is Saskia gaan flyeren. Zowel op Bianca’s school voor speciaal onderwijs als online vanuit de dansschool gingen ze op zoek naar meer leden. Uiteindelijke druppelde er wel wat leden binnen, wat heeft geleid tot de vierkoppige groep die het nu is. 

‘Special Olympics’  

Vorig jaar deden de meiden mee aan de Special Olympics. De Special Olympics is een sporttoernooi met verschillende soorten wedstrijden voor mensen met een beperking. Updance deed mee aan de onderdelen ‘unified’ en de team dansen. Bij het onderdeel unified danst een deelnemer met beperking samen met een deelnemer zonder beperking. 

Een van die ‘begeleiders’ die meedeed bij het unified deel, is de 18-jarige Mirthe. Zij is ook een van de docenten van de groep en bedenkt de choreografie voor de dansen.  “Natuurlijk is het leuk om mee te dansen, maar het liefst zie ik hen shinen op het podium”, vertelt Mirthe. Zij danste samen met Bianca op een liedje dat Bianca zelf mocht uitkiezen. “Samen maakten we het dansje en maakten we er ook een verhaaltje bij om te vertellen”, vertelt Bianca. 

De meiden vielen zelfs in de prijzen. Bianca en Mirthe wonnen in de unified dans zilver, Britt won met haar solodans goud en Eva won met haar solodans brons. Ook in de teamdansen won Updance een bronzen medaille.  

Financiële hulp 

Omdat de groep niet kan rekenen op extra financiële hulp van ouders omdat ze al meerdere kosten hebben, heeft Updance een eigen sponsor. Jaarlijks krijgt de groep een bijdrage van ‘Dema Interieurbouw’ uit Woerden. Dit geld gebruikt de groep voor nieuwe outfits voor shows en deelnemerskosten voor wedstrijden.

Toekomst 

Saskia is ambitieus over de toekomst van de Updance. “Meedoen aan de Special Olympics vonden we zo leuk dat we merkten dat we dit vaker wilde doen”. Samen met de organisatie Danssport op Maat organiseert Saskia een NK-dans in Bodegraven voor groepen met een verstandelijke beperking. Danssport op Maat is een organisatie die zich richt op het aanbieden van dansactiviteiten voor mensen met een beperking. “Om in ons jubileumjaar dans voor mensen met een beperking naar Bodegraven te halen is wel erg bijzonder”, vindt Saskia. Op dit EK-dans komen alle soorten dans voorbij, van hiphop tot Ballet, en van breakdance tot jazz. Dit zodat iedere groep mee kan doen. Het EK wordt georganiseerd in het Evertshuis op 21 juni 2025. 

Dat de meiden allemaal ergens anders vandaan komen en de ene al langer danst ander, houdt ze niet tegen om dikke vriendinnen te zijn. “We gaan zelfs naar elkaar feestjes en doen andere leuke dingen samen”, zegt Eva. “Ook met kerst gingen we samen eten”, vult Britt aan. Buiten de dansgroep zijn de meiden dus ook echt goede vriendinnen geworden en vertellen ze alles aan elkaar. 

De groep heeft nog plek voor leden. Via de site kun je een proefles aanvragen om te kijken of je het wat vindt. www.studio-forza.nl