Echtpaar Van der Jagt - Van der Star: ‘We zijn beiden nog steeds heerlijk gezond’

BODEGRAVEN - De eerste avond dat ze elkaar tegenkwamen bij een dansavond in het Bodegraafse Parochiehuis, gingen ze allebei met een ander naar huis. De dag erna had Lia’s vriendin een afspraakje met de broer van Theo in Alphen aan den Rijn. Lia ging gezellig met haar vriendin mee en Theo vergezelde zijn broer. Met die vriendin en Theo’s broer is het niets geworden. Maar ze waren wel het opstapje naar dit briljanten feest van de 85-jarige Theo en zijn 80-jarige bruid Lia.

door Marlien van Leeuwen

Lia en Theo komen beiden uit zo’n ouderwets katholiek gezin van heel veel kinderen. Theo was de vijfde in het rijtje van vijftien en Lia de derde in een rijtje van tien. “Mijn moeder was net een bus,” grapt Theo. “Er zat altijd wel volk in.” De toon is gezet, er volgt een gezellig gesprek waar veel gelachen wordt. Zeker niet omdat alles gebagatelliseerd wordt, eerder gerelativeerd. Misschien leer je dat als kind uit een groot gezin ook wel. Er was geen tijd en ruimte om bij ieder wissewasje stil te staan. Bovendien deed niemand veel met vraagstukken als ‘hoe voel je?’. Er moest gegeten worden en er moest kleding en schoeisel zijn om aan te trekken.

Werken versus doorleren

Destijds was Theo 21 en Lia 16; op die leeftijd nog een groot verschil. Wat ook een groot verschil was voor die tijd, was dat Lia had mogen doorleren. Een meisje uit zo’n groot gezin dat naar de MULO mocht! Theo niet, die ging net als zoveel andere kinderen van zijn leeftijd met zijn 14e van school. Geld verdienen bij de groentekwekers in Ter Aar, waar de geoogste groenten nog met schouwen naar de veiling van Papenveer gevaren werden.

Baby uitzet

Lia woonde tegen Oud Bodegraven aan, wat toen nog onder de gemeente Zwammerdam viel. Theo kwam uit Ter Aar. Ze trouwden voor de wet op 19 februari 1965 in het gemeentehuis (toen nog in de Van Tolstraat) en op 13 maart het ‘echte’ gebeuren met de twee jongste zusjes als bruidsmeisje in de Sint Willibrorduskerk.

Na hun trouwen ging het bruidspaar inwonen bij de ouders van Lia in de Korte Nieuwstraat. (Stel je voor, zo’n groot gezin en toch plek om als getrouwd stel in te wonen!) Al snel moest er een babyuitzet komen voor de komst van wat de eerste van drie zonen zou blijken. Met zeven maanden zwangerschap kwam de wijkzuster thuis secuur controleren of de uitzet compleet was. Hun eerste eigen woning stond in Ter Aar, waar ze tot voor kort woonden. Nu is hun thuis aan de Beursstraat. “Lekker dicht bij de winkels en het zwembad!”

Post Telegrafie en Telefonie

Lia heeft altijd bij de PTT gewerkt, een van oorsprong staatsbedrijf waar allerlei diensten verleend werden. Zo kon je er terecht voor het overschrijven van een autokenteken, bankzaken zoals geld storten en opnemen en alles met contant geld. Ze hadden joekels van telefooncellen van waaruit je ongestoord kon bellen en gebeld worden. Er was de telefax, die een geel ponsbandje uitspuugde waar geponste gaatjes geordend in rijen de informatie over lange afstanden overbrachten - een tijd waarin de computer nog uitgevonden moest worden. Werken bij de PTT kon je alleen met een gedegen opleiding van negen maanden fulltime.

Theo is de bouw ingegaan en heeft zich opgewerkt tot uitvoerder. Hun drie zonen, Ed, Erik en Patrick, heeft Theo in hun schoolvakanties regelmatig “naast een goeie timmerman gezet”. Maar het mocht niet baten. “Het zijn alle drie pennenlikkers geworden.” Inmiddels zitten twee van de drie zonen in de gezellige woonkamer en die opmerking van Theo roept veel vrolijke reacties op. De gebouwen waar hij het meest trots op is? Theo: “Het Utrechts Nieuwsblad in Houten en de veiling van Aalsmeer; daar hebben we ook veel gebouwd, steeds een stuk erbij. Het ‘aquarium’, de loge van de portiers, was echt een mooi ding. Veel glas, dat in het begin nogal eens lekte; vandaar die bijnaam: aquarium.”

Supersportief

“We zijn beiden heerlijk gezond,” vertelt Lia stralend. “Altijd sportfanaten geweest. We waren beiden lid van de atletiekvereniging van Alphen aan den Rijn (AV’36). Theo liep hele marathons en ik halve. Vrouwen werden niet geacht een hele te kunnen. Daarnaast liepen we veel baanwedstrijden. En stijldansen: van foxtrot tot paso doble, en dat doen we nog steeds.” De Nijmeegse Vierdaagse zit er niet meer in, maar ze hebben deze wandelvierdaagse maar liefst vijftien keer uitgelopen!

Het geheim

Het voordeel van die grote gezinnen is dat je ongemerkt van jongs af aan leerde geven en nemen. Daarnaast hebben zowel Lia als Theo, hun drie zonen en schatten van schoondochters een heerlijke dosis humor. Er wordt wat afgelachen tijdens het interview. En ze hebben acht kleinkinderen die hen jong houden. 

Het jubileumfeest wordt bij Roos aan de Marktstraat gevierd, met een koppel van maar liefst zeventig man. Ook dat is weer een voordeel van zo’n groot gezin. De foto van koning Willem-Alexander en koningin Máxima prijkt in de woonkamer en de bloemen uit naam van de gemeente uit handen van burgemeester Michiel Grauss passen daar goed bij. Op naar het diamanten huwelijk, van 65 jaar! Met deze gezondheid moet dat makkelijk kunnen.