De bijzondere ‘geboorte’ van de Kaaskoningin

BODEGRAVEN – Een paar maanden geleden vertelde Koos Karssen in deze krant zijn verhaal over een schilderij in zijn woning. Wat hij toen ook liet zien, was een beeldje dat alles te maken heeft met de Najaarsmarkt. Koos neemt ons mee in het verhaal achter dit beeldje én hoe de Kaaskoningin is geboren.

door Antoinette Riekert

“Om Bodegraven een Kaaskoningin te geven, dat heeft mijn vader bedacht,” vertelt Koos. Zijn vader was op vakantie in Ede en maakte daar kennis met een stad die, vanwege de bloeitijd van de heide, een hele week in het teken stond van feestelijke activiteiten met een Heidekoningin in de hoofdrol.

Thuisgekomen keek hij terug op een mooie tijd en dacht: waarom organiseren wij dit niet in Bodegraven, met kaas als thema, waar ons dorp zo bekend om staat – en dan met een Kaaskoningin? Hij werkte het plan, samen met onder anderen de kunstenaars Jan Akkermans en Cor Veelenturf, verder uit. Dit resulteerde in 1952 in de kroning van de eerste Kaaskoningin.

“Een jaar na die eerste kroning maakte Cor Veelenturf dit beeldje. Het verwijst naar de Bodegraafse kaasmarkt,” vertelt Koos. Op dinsdagen stond het centrum ruim honderd jaar lang vol met handelaren en boeren die hier hun kaas verhandelden.

Sinds de oprichting van de Najaarsmarkt was Cor actief betrokken bij de organisatie. Hij stond bekend als reclametekenaar, maar was een veelzijdig beeldend kunstenaar: hij maakte schilderijen, prenten en beelden. Het beeldje kreeg uiteindelijk een plek in een kast in het gemeentehuis. Toen aan Koos werd gevraagd wat hij voor zijn afscheid als wethouder wilde hebben, was zijn keuze snel gemaakt.

Op een ereplaats in de vensterbank van zijn woonkamer staat nu dit bijzondere beeldje. Met dank aan zijn vader en andere initiatiefnemers genieten inwoners van de gemeente nog ieder jaar van de Najaarsmarkt met haar Kaaskoningin.