‘Er loopt hier zoveel onbenut talent rond’

REEUWIJK - Op vrijdag 29 november vond in Reeuwijk een Meet & Greet plaats voor ondernemers, recruiters en statushouders. Tientallen anderstaligen en statushouders waren naar Zalencentrum De Brug gekomen om een werkervaringsplek of baan te vinden. Die plekken werden daar in ruime mate aangeboden door werkgevers en recruiters.

door Elly de Knikker

De Nederlandse loopbaan van Diaa begon al jaren geleden; inmiddels is hij chef-kok. Onlangs startte hij stichting Status Pro om statushouders (mensen met een verblijfsvergunning) naar werk in restaurants, keuken en housekeeping te begeleiden. Bij voldoende aanmeldingen start deze stichting ook in onze gemeente. Op de Meet & Greet sprak Diaa de aanwezigen enthousiasmerend toe: “In Nederland kúnnen we echt iets. Daar ben ik dankbaar voor. Veel statushouders willen heel graag werken, maar moeten leren hoe het in Nederland gaat. Wij leren ze een vak en de termen die je erbij moet kennen, maar ook culturele dingen zoals dat je op tijd komt.”

Een andere spreker was een jonge Bodegraafse statushouder die de aanwezigen meenam in haar reis naar werk en inburgering. Die reis was verre van eenvoudig, maar zij bemoedigde de anderen: “De taal is de sleutel. Geef niet op! Wat ik heb bereikt, is een geweldig begin van mijn leven.”

Subsidie van een miljoen

Aan het begin van de Meet & Greet sprak wethouder Jan Leendert van de Heuvel de aanwezigen toe. “Deze bijeenkomst overtreft mijn verwachtingen,” zei hij, terwijl hij tevreden de grote opkomst in zich opnam. “Het is een van de eerste activiteiten die we als gemeente doen om de inburgering van de statushouders in onze gemeente te versnellen.” Voor die versnelling heeft de gemeente het project ‘Kansrijk door talent en taal’ opgesteld. Uitvoering hiervan is mogelijk door de toekenning van een Europese subsidie (AMIF) ter hoogte van 1 miljoen euro. “Bodegraven-Reeuwijk is een van de slechts zeven gemeenten die het gelukt is om deze subsidie binnen te halen. Met dit geld kunnen we inburgering echt een boost geven. Dit jaar is besteed om het voorbereiden van het project, in de komende 2 jaar gaat het in uitvoering.”

Onbenut talent

Het plan behelst programma’s voor extra taal- en cultuuronderwijs, empowerment voor vrouwen, jobcoaching en jobhunting. Van den Heuvel verwacht dat meerdere partijen hiervan profiteren; statushouders, gemeente en ook werkgevers. “Werkgevers hebben extra handjes nodig. Ik snap dat een werkgever liever een talent binnenhaalt dat meteen uitblinkt, maar in deze tijd is dat gewoonweg niet altijd mogelijk. Dan moet je verder kijken. En in deze zaal,” zegt Van den Heuvel terwijl hij wijst op de vele gesprekken die de Meet & Greet oplevert, “hier loopt zoveel onbenut talent. Zij zitten nu in een uitkeringssituatie door onder meer de taalbarrière. Als zij aan het werk gaan, is dat fijn voor hen. Het is ook fijn voor de gemeente die minder uitkeringen hoeft te betalen. En werkgevers hebben hun extra handjes. Daarbij moeten we realistisch zijn: we hebben deze statushouders hier een plek gegeven en ze gaan niet meer weg.”

Samen met Woerden en Oudewater

Het programma moet de afstand tot de arbeidsmarkt van anderstalige statushouders snel verkleinen. De gemeente rolt het programma uit samen met uitvoeringsorganisatie Ferm Werk en het UWV. Het werkgeversservicepunt (WSP) is daarin de verbindende schakel. Daarnaast werkt Bodegraven-Reeuwijk samen met de gemeenten Woerden en Oudewater. “We vergroten hiermee de vijver voor zowel werkzoekenden als werkgevers. Het resultaat is meer kans op succesvolle matches,” aldus Van den Heuvel.

Jacqueline van der Spoel is namens Ferm Werk en het WSP even enthousiast als de wethouder over de Meet & Greet. “Wat een opkomst!” zegt ze met een grote lach op haar gezicht. Van der Spoel spreekt veel werkgevers over de diensten die het WSP biedt. “Wij helpen bij alle issues die werkgevers kunnen hebben met sociaal ondernemen. Er zijn zoveel talenten die graag aan de slag willen. Mijn collega’s en ik proberen zoveel mogelijk obstakels weg te nemen, zodat werknemer én werkgever blij zijn met een geslaagde match.” Ze nodigt alle werkgevers dan ook uit om contact op te nemen met het WSP als ze vragen hebben over het in dienst nemen van mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.