‘Ons motto is altijd: kan het slimmer?’

DRIEBRUGGEN – De nominatie voor de Ondernemersprijs Midden-Holland komt als een mooi cadeau voor ondernemer Egbert Hogendoorn. Hij woont al zijn hele leven in Driebruggen en Waarder en viert dit jaar het 25-jarig jubileum van zijn bedrijf Multi-Tuin en Landschap. Zijn verhaal is dat van een succesvol lokaal bedrijf, maar ook van persoonlijke groei. ”De natuur maakt mij bescheiden en dankbaar.”

door Key Tengeler

Het is even zoeken. Door de kou is het rustig op het terrein aan het Laageind en de bewegwijzering is summier, maar onder de sneeuw ligt een bijzonder bedrijf verstopt. “Nieuwe borden staan op ons to-dolijstje,” lacht medewerker Wouter, die de weg wijst naar het kantoor van zijn baas. Hij werkt al sinds zijn 15e bij Multi-Tuin en Landschap, nu 21 jaar in dienst, en nog steeds met veel plezier.

Dat heeft zeker te maken met Egbert Hogendoorn. De bescheiden ondernemer vindt wat hij doet eigenlijk heel normaal, maar daar denkt de selectiecommissie van de Ondernemersprijs Midden-Holland anders over. Multi-Tuin en Landschap is dit jaar een van de kanshebbers in de categorie Mkb.

Vooruitziende blik

“In mijn jonge jaren wilde ik eigenlijk boer worden, maar ik kon er geen werk in vinden. Ik kon wel als hovenier aan de slag. Zo ben ik er ingerold,” begint Egbert zijn verhaal. Het was het begin van Multi-Tuin, inrichter van particuliere tuinen. Maar al na 5 jaar koos Egbert voor verbreding van de werkzaamheden. “In de particuliere markt ben je erg afhankelijk van hoe goed het gaat met de economie. Ik wilde meer werk doen voor overheidsinstanties, zodat we bestand zouden zijn tegen financiële crises.”

Ik zit al 25 jaar in het vak, maar het is eigenlijk pas sinds mijn verandering dat ik echt oog heb gekregen voor de natuur.

Dat bleek een vooruitziende blik. De crisis kwam slechts 2 jaar later en Multi-Tuin overleefde dankzij de investeringen in de benodigde certificaten en machines voor het grotere werk. Het bedrijf zaaide parken in, vergroende straten en legde beschoeiingen aan. In 2010 was het daarom tijd voor een nieuwe naam. “Multi-Tuin dekte de lading niet meer, maar we wilden ook de herkenbaarheid van onze naam behouden,” vertelt Egbert. “Toen hebben we er ‘en Landschap’ aangeplakt. Gewoon een stickertje erbij op de auto. Dat is tekenend voor ons: we gaan voor de kortste route naar een oplossing.”

Technische hovenier

Zo ontwikkelde het bedrijf zich tot alleskunner in de groenvoorziening. Vooral op technisch gebied weten Egbert en zijn medewerkers zich te onderscheiden. “Wij houden van ingewikkelde opdrachten, van het verplanten van helmgras in de duinen met een zelfontwikkelde plantenboor tot technische projecten zoals het vervangen van het hardhouten rijdek van een grote sluis.

Egbert vertelt ook graag over de aanleg van het Meijepad, een voetpad tussen Meije en Nieuwkoop dwars door de Nieuwkoopse Plassen. “Het pad loopt door moeras, plassen, weiland en een natuurgebied. We hebben flink zitten puzzelen hoe we dat moesten aanpakken. Welke machines konden waar komen? Je wilt je niet vastrijden in de modder.” Zowel de werkwijze als de apparaten werden speciaal voor het project aangepast. “Ons motto is altijd: kan het slimmer? Daarvoor investeren we tijd aan de voorkant om de knoop te ontwarren.”

Natuurvriendelijke beschoeiing
Op het terrein van Multi-Tuin en Landschap bevindt zich ook zusteronderneming HIP Groen, dat zich richt op duurzame oevers. HIP staat daarbij voor ‘Hogendoorn Innovatieve Producten’. Het nieuwste product is natuurvriendelijke beschoeiing met naaldhouten palen en een bovenrand die kan begroeien met oeverplanten. “Het is een combinatie van traditionele beschoeiing en een natuurvriendelijke oever. Goedkoop, natuurlijk en perfect voor het veengebied. En ook nog zo simpel in elkaar te schuiven als een Ikea-meubel.”

Een maquette van de nieuwste innovatie van Egberts ondernemingen: een natuurlijke beschoeiing met begroeiing aan de bovenkant. - Key Tengeler

Meer oog voor natuur

Zo’n 12 jaar geleden verschoof de focus van Egbert opnieuw. Hij zat niet goed in zijn vel. Zaken uit het verleden haalden hem in en hij liep vast in zijn hoofd. Tot hij in Jezus verlichting vond. Hij werd, zoals hij het zelf zegt, ‘bewust gelovig’. “Het is geen makkelijk proces, maar sindsdien heb ik veel meer rust en vrede in mijn leven. De mens is altijd op zoek naar vervulling. Spullen kunnen dat verlangen niet bevredigen, want dat ontbrekende stuk is een relatie met God.”

Terwijl Egbert zichzelf opnieuw uitvond, werd Multi-Tuin en Landschap gevraagd om een natuurspeeltuin te ontwikkelen in Gouda: Het Eiland. Het was een klein terrein met veel uitdagingen, maar de samenwerking met de ontwerper was heel goed en Egbert werd gegrepen door de filosofie achter het natuurlijk spelen. Langzaam veranderde dit ook de blik op het andere werk. “Ik zit al 25 jaar in het vak, maar het is eigenlijk pas sinds mijn verandering dat ik echt oog heb gekregen voor de natuur.”

Nu is het vergroenen van schoolpleinen en natuurspeeltuinen aanleggen een van de belangrijkste activiteiten van het bedrijf en zoekt Egbert meer werk met aandacht voor natuurwaarden. “Ik wil leidend zijn in bijvoorbeeld natuurvriendelijke oevers. Zo hebben we afgelopen jaar een beschoeiing ontwikkeld die kan begroeien met planten die passen bij het lokale ecosysteem. Ik zie nu dat God de natuur heeft gemaakt en hoe mooi die in elkaar zit. Ik wil dat werk laten bloeien.”

Lof van collega’s en gemeente
Dit artikel is gesponsord door OPBR en de gemeente Bodegraven-Reeuwijk ter ere van de Ondernemersprijs Midden-Holland. Voorzitter van OPBR Arjan Griffioen: “Ik ken Egbert vrij goed. Als ondernemer volgt hij zijn hart en hij slaagt in de dingen die hij opzet. Altijd oog voor zijn omgeving en mensen om hem heen. Duurzaamheid is de standaard en hij is altijd bezig met innovaties. Een vaste waarde als ondernemer binnen onze gemeente.”

Ook wethouder Robin Kersbergen is vol lof over Multi-Tuin en Landschap. “Multi-Tuin laat zien wat ondernemerschap kan betekenen voor de hele gemeenschap. Hun sociale en maatschappelijke betrokkenheid is indrukwekkend en met de aanleg van natuurspeeltuinen maken ze de omgeving niet alleen mooier, maar ook gezonder en leuker voor onze kinderen.”

Op 27 januari worden de winnaars van de Ondernemersprijs bekendgemaakt.