‘Najaarsmarkt zorgt voor verbinding in het dorp’

BODEGRAVEN - De nieuwe Kaaskoningin Loes de Graaf en haar hofdames Mariëlle Hakkenberg en Megan van den Berg zien er nog topfit en mooi uit als uw verslaggeefster op zaterdagmiddag op ‘audiëntie’ mag.

door Cil Vrij

Er staat ter afsluiting nog een diner op het programma en dan is het officiële deel voorbij en kunnen de dames opgaan in de slotavond. Unaniem spreken zij over een heel bijzondere ervaring. “Toen wij over de Braderie liepen, werden wij regelmatig aangesproken door voormalig Kaaskoninginnen en hofdames. Zij wisten precies wat wij meemaakten. Het is overweldigend en we genieten volop,” vertelt hofdame Mariëlle.

Even voorstellen

De Kaaskoningin 2024 is Loes de Graaf-Van Veen! Loes is geboren en getogen in Bodegraven en 10 jaar getrouwd met Adriaan de Graaf. Samen hebben zij drie kinderen van 7, 4 en 2 jaar oud. Op Kaasboerderij De Graaf aan de Buitenkerk, die mede wordt gerund door (schoon)ouders Gerrit en Irma, wordt kaas gemaakt en verkocht, zowel fysiek als via een automaat. Er worden ook rondleidingen gegeven en activiteiten georganiseerd voor kinderen. Naast haar gezin werkt Loes parttime als projectmedewerker bij DEKRA, een schade-expertisebureau, maar zij is uiteraard ook actief betrokken bij het kaasbedrijf.

Hofdame Mariëlle Hakkenberg is ook geboren en getogen in Bodegraven. Zij heeft een dochter van 13 en een relatie met Paul.
Mariëlle werkt op de afdeling frontoffice Publiekszaken van de gemeente Bodegraven-Reeuwijk. Haar vader was eigenaar van administratiekantoor Hakkenberg Accountancy. Voor een hofdame is een connectie met kaas geen echte vereiste, maar Mariëlle vertelt dat haar grootouders vroeger een kaaspakhuis in Bodegraven bezaten.

Hofdame Megan van den Berg is ook een echte Bodegraafse. Haar ouders zijn eigenaar van Restaurantje aan de Rijn. Megan heeft de horeca-genen meegekregen. Zij heeft de 4-jarige mbo-opleiding Leidinggevende Bediening afgerond en werkt met veel plezier in het restaurant. Omdat zij interesse heeft in wijnen, heeft zij aanvullend het SDEN 2-diploma behaald. Zij wil hier later nog wel meer cursussen in gaan volgen. “Maar ik moet eerst mijn smaak nog verder ontwikkelen. En vriend Tom en mijn andere hobby’s kosten natuurlijk ook tijd,” zegt zij met een lach.

Kaaskoningin neemt touwtjes in handen

De dames werden in maart al gevraagd om hofdames en Kaaskoningin te worden. Dit moet tot de laatste dag geheim blijven en dat valt natuurlijk niet mee. “Ik had een week geleden een trouwerij,” vertelt Megan, “dus toen ik extra aandacht aan mijn uiterlijk ging besteden, dacht mijn omgeving dat het daarvoor was.” Mariëlle vond het de laatste weken erg lastig worden: “Daarom heb ik het mijn dochter een dag van tevoren toch verteld. Zij vond het geweldig.”

Voor Loes was het weer anders: zij had een alibi. Zij werkt jaarlijks mee aan de Najaarsmarkt en heeft alle vergaderingen hierover met het team gewoon bijgewoond en meegedacht. “Als iemand dan vroeg: ben jij daar dan bij, dan zei ik ‘ja hoor’. Dat was natuurlijk ook zo, maar in een andere functie dan zij dachten! Toen donderdagavond bekend werd dat ik de kaaskoningin was, zijn de taken opgepakt door de andere teamleden.”

Nu voegt de nieuwe begeleider van de dames, Chris Heemskerk, zich in het gesprek: “Toen de dames bij de prijsuitreiking van de kaaskeuring aankwamen, het onderdeel waar Loes onder andere de voorbereidingen voor had gedaan, stapte Loes uit haar rol van Kaaskoningin en nam de regie over. Geweldig om te zien. Het was sowieso een geweldige ervaring om de drie dames deze dagen te mogen begeleiden.”

Steile beklimming

Hadden de dames een hoogtepunt? “Nou, letterlijk ‘hoog’ was het boven op de kerktoren. Dat was een flinke beklimming van de steile trappen met onze lange jurken en hoge hakken,” vertelt Megan. “Maar eigenlijk was alles een hoogtepunt.”

Het bezoek aan Vijverhof en Rijngaarde was voor alle drie heel speciaal. Loes had voor de gelegenheid haar kroontje opgezet. “Het werd zo gewaardeerd dat wij op bezoek kwamen en een praatje maakten; net Maxima,” grinnikt Mariëlle.

Verbinding in het dorp

Zaterdagmiddag om 16.00 uur werd er op het plein een minuut stilte gehouden voor de onlangs overleden dorpsgenoot Bert Peek. “Ook de kermis was even stil. Het plein stond vol mensen. Dat was heel indrukwekkend,” aldus Loes. “Ook dat is de Najaarsmarkt. Die zorgt voor verbinding in het dorp.”

Nog even en het zit er op..

De slotavond komt eraan, wat gaan de dames nog doen? Er is nog een half uurtje over, dus Megan wil graag nog even ‘in vol ornaat’ naar haar ouders. En na het diner: ‘Lekker mijn eigen warme kleding aan en dan nog even ontspannen met vrienden en familie op de feestavond.”