Nog meer chaos en onvrede rondom het Evertshuis

BODEGRAVEN - Het blijft rommelen rondom het Evertshuis en de invulling van het culturele beleid in Bodegraven-Reeuwijk. Ook het bestuur van Het Groene HartHuys (GHH) trekt zich terug uit de besprekingen over de toekomstige inrichting van dat culturele beleid en van het Evertshuis. Daarmee groeit de bestuurlijke chaos naar nieuwe hoogten en neemt de onvrede over de gemeentelijke handelswijze verder toe. Intussen moet de gemeente steeds meer externe krachten inhuren om de voortgang te waarborgen.

door Henri Stolwijk

Zo zoekt de speciaal ingehuurde gespreksleider Dirk Louter al maandenlang met een aantal stakeholders (gebruikers van het Evertshuis) naar consensus over het toekomstig beleid. De zogenoemde voorbereidingsgroep, die namens de stakeholders een voortrekkersrol bekleedt, heeft onlangs in een brief aan de gemeenteraad ernstige klachten geuit over de insteek van het subsidiebeleid en de hoogte van het beschikbare budget: grofweg wil de gemeente 1,3 miljoen euro uittrekken voor cultuurorganisatie in het Evertshuis, maar daarvan vloeit pakweg de helft terug als huur in de gemeentelijke kas.

Niet aanvaardbaar

De voorbereidingsgroep vindt de koppeling tussen subsidie en huur niet aanvaardbaar. Daardoor staan de voor cultuur beschikbare budgetten zwaar onder druk. Bovendien vertrekken intussen steeds meer huurders uit het Evertshuis, zoals de stichting Sport en Welzijn (SenW) en de gemeentelijke afdelingen Boris (sociale ondersteuning) en Burgerzaken, die beide terugkeren naar het gemeentehuis. Nieuwe huurders zijn (nog) niet gevonden. Het is volstrekt onduidelijk wat dit betekent voor de beschikbare budgetten.

Bibliotheek

Eerder trok De Bibliotheek De Groene Venen (BDGV) zich terug uit de besprekingen, omdat het bestuur meende dat de toebedeelde taken niet voldeden aan de wettelijk opgelegde verplichtingen. De BDGV eiste voor 2026 ten minste hetzelfde budget als in 2025 beschikbaar was en weigert taken af te staan. Na intensief overleg achter de schermen keert de BDGV echter terug aan tafel. Directeur-bestuurder ad interim Betty Willemsen zegt: “We gaan samen met de gemeente en andere partners verkennen welk samenwerkingsmodel het Evertshuis het meest versterkt als vitaal cultureel en maatschappelijk hart.”

Het is niet duidelijk of inmiddels toezeggingen zijn gedaan aan de bibliotheek over budgetten en toe te bedelen taken. Inzet van de BDGV was dat de organisatie alle vijf wettelijke taken krijgt toebedeeld: het beschikbaar stellen van kennis en informatie, het bieden van mogelijkheden tot ontwikkeling en educatie, het bevorderen van lezen en het laten kennismaken met literatuur, ontmoeting en debat, en het laten kennismaken met kunst en cultuur.

Het leek de bedoeling om die taken deels onder te brengen bij bestaande lokale organisaties: debat bij de Bodegraafse Balie en kunst en cultuur bij GHH. Eerder verklaarde wethouder Elly de Vries dat dit niet in strijd is met de wet en dat de gemeente die keuze mag maken. Nu zegt zij in een persbericht: “Een moderne en toekomstgerichte bibliotheek is van grote waarde voor onze gemeenschap. Wij vinden het ook belangrijk dat de bibliotheek betrokken blijft bij het Evertshuis en actief meedenkt over de toekomst ervan. Daarnaast blijven we met elkaar in gesprek over een deel van het takenpakket, zoals het organiseren van debatten en kunst- en cultuurevenementen.”

Donkere wolken

Het GHH lijkt daarmee aan de kant te zijn gezet, terwijl aanvankelijk juist de bedoeling was deze organisatie een leidende rol te geven in het gemeentelijke cultuurbeleid. “Het bestuur van het GHH heeft de conclusie getrokken dat het geen rol in de nieuwe organisatie van het Evertshuis kan spelen,” aldus het door de Reeuwijker Peter Blanken geleide bestuur in een verklaring. Het GHH bekleedt sinds de oprichting vijf jaar geleden met een scala aan activiteiten een snelgroeiende rol in het culturele leven in Bodegraven-Reeuwijk. De organisatie draait geheel op vrijwilligers en ontvangt minimale subsidie van de gemeente.

Met deze ontwikkelingen pakken steeds meer donkere wolken samen boven de toekomst van het Evertshuis. Nadat jarenlang discussies werden gevoerd over de oplopende kosten en de organisatie van cultuur in het algemeen, en het Evertshuis in het bijzonder, besloot de gemeenteraad afgelopen voorjaar de hand aan de ploeg te slaan. Wethouder Elly de Vries kreeg groen licht om de complete organisatie op de schop te nemen en een nieuw cultuurbeleid op te zetten, geleid, uitgevoerd en gebaseerd op vrijwilligers.

Daarop legde het bestuur van de stichting Evertshuis deze zomer zijn taken neer. Directrice Jackie van der Vlis van het Evertshuis vertrok per direct. De bestuurlijke rol werd overgenomen door drie ambtenaren, die in beginsel zijn aangesteld tot eind 2025. Het lukt De Vries echter nog steeds niet om nieuwe bestuurders te vinden. Verwacht wordt daarom dat het mandaat van het huidige bestuur zal worden verlengd. Wel zal dan ten minste een nieuwe bestuurder moeten worden aangesteld, omdat een van de drie ambtenaren niet langer beschikbaar is.

Onvrede

De voor de operatie ingehuurde projectleider Anton van den Beukel trok maandenlang de kar, maar gaf onlangs zijn opdracht terug uit onvrede over het beleid van De Vries. Hij voelde zich onvoldoende gesteund door de politica en het ambtelijk apparaat.

Van den Beukel is vooralsnog vervangen door de teamleider Economie. Hij heeft de opdracht om een opvolger aan te trekken voor Van den Beukel. Daarvoor zijn gesprekken gaande met enkele gespecialiseerde bureaus, omdat de gemeente niet meer afhankelijk wil zijn van één persoon. Zo’n bureau zou kunnen zorgen voor continuïteit, zo is de gedachte.

Nog niet voorbij

Voor het beheer van het Evertshuis is inmiddels ook een externe kracht aangetrokken. Het programma voor dit seizoen was al rondgemaakt onder leiding van Van der Vlis. Teneinde ervan verzekerd te zijn dat ook in het seizoen 2026-2027 een volwaardig programma wordt opgezet, wil de gemeente nu ook voor dat doel een externe kracht inhuren.

Wethouder De Vries heeft de gemeenteraad toegezegd uiterlijk in mei volgend jaar de definitieve plannen voor het cultuurhuis en de organisatorische invulling te presenteren. Het is echter onduidelijk of zij die plannen dan zelf zal verdedigen: in maart zijn nieuwe verkiezingen en De Vries komt in het volgende college niet terug.