Open water en Beach Polo op één dag

BODEGRAVEN - Waar meerdere lokale evenementen op losse schroeven staan door de toenemende kosten en regeldruk, breidt Open Water Bodegraven dit jaar juist uit met een Beach Polo-toernooi. 

door Lisanne van Uunen

Op 15 juni wordt voor de negentiende keer van Nieuwerbrug door de Oude Rijn naar de sluis in Bodegraven gezwommen. Gelijktijdig vindt in de sluis van Bodegraven een nieuw evenement plaats, het Beach Polo-toernooi. De vrijwilligers van beide evenementen werken intensief samen om deze sportieve happening in het hart van Bodegraven tot een succes te maken. 

Lange afstand in open water

Het openwaterzwemmen in de Oude Rijn is een begrip te noemen. Zwemmers vanuit heel Nederland reizen af naar Bodegraven om deze klassementswedstrijd te zwemmen. “We stemmen ons evenement af op de wedstrijd in Leiden op zondag 16 juni. De zwemmers die van ver komen - en dan moet je denken aan Friesland en Drenthe - blijven in onze regio overnachten en zwemmen met beide wedstrijden mee,” vertelt Henk Labordus, voorzitter van de Open Water-commissie. Het openwaterevenement wordt georganiseerd door vrijwilligers gelieerd aan zwem- en waterpolovereniging BZ&PC. De vereniging heeft zelf geen afdeling voor openwaterzwemmen; alle trainingen en wedstrijden voor hardzwemmen, waterpolo en synchroonzwemmen vinden plaats in zwembaden. Er zijn overigens wél leden van BZ&PC die in zwembad- én open water zwemmen.

Het Open Water Bodegraven is niet alleen voor wedstrijdzwemmers; er zijn meerdere afstanden waarop gezwommen kan worden op wedstrijd-, maar ook op recreantenniveau. De afstanden zijn 250 meter, 500 meter, 1000 meter en 2500 meter, waarbij het startpunt Fort Wiericke Schans is. De 5000 meter start vanaf de Tolbrug in Nieuwerbrug.

Op de langere afstanden worden de zwemmers uit veiligheidsoverwegingen een-op-een begeleid door een ‘kantjeloper’, die in de gaten houdt of het nog goed gaat. Vaak nemen de zwemmers zelf een kantjeloper mee. Voor de zwemmers die dit niet lukt, regelt de organisatie waar mogelijk een vrijwilliger. “Het leuke van dit evenement is dat iedereen met een passie voor zwemmen mee kan doen. Zwembadzwemmers, openwaterrecreanten, triatleten en wedstrijdzwemmers kunnen zich allemaal inschrijven. Het unieke aan Open Water Bodegraven is het ‘parcours’. We horen van de zwemmers terug dat onderweg genoten wordt van het uitzicht over de weilanden en de mooie huizen aan de Rijn,” aldus Henk.

Beach Polo als publiekstrekker 

Hoewel het Open Water op zichzelf een succesvol evenement is, krijgt de organisatie ook te maken met toenemende kosten zoals voor de vergunningen, de voorzieningen voor de zwemmers en de leges voor de provincie voor het afsluiten van de Oude Rijn. 

Het waren de Vrienden van BZ&PC die met het idee kwamen om het Open Water uit te breiden met een tweede zwemevenement en zo de kosten te spreiden: Beach Polo. Jimmy Scheerder heeft dit opgepakt. Met financiële ondersteuning van diezelfde Vrienden van BZ&PC en van het Schipholfonds is een opblaasbaar beachpoloveld aangeschaft. “Het is een iets kleiner veld dan een regulier poloveld en er gelden dan ook andere regels. Er wordt met vier tegen vier gespeeld in plaats van zeven tegen zeven. Dit geeft een andere energie en maakt het spel een stuk sneller,” vertelt Jimmy. 

Het opblaasbare veld komt in de sluis te liggen, waardoor vanaf de brug en de kade direct zicht is op het spel. “Waar bij de lange zwemafstanden voor het publiek iets minder te zien is, is het Beach Polo dynamisch en leuk om naar te kijken. Er hebben zich al verschillende dames- en herenteams uit de omgeving aangemeld, maar voor de spanning kunnen er natuurlijk altijd meer bij.”

In verband met de temperatuur van het water wordt nog niet ingezet op jeugdspelers. “Veiligheid staat op 1. De temperatuur en de kwaliteit van het water worden gemonitord en bepalen of er überhaupt gezwommen kan worden. Als het de komende weken warmer blijft, kunnen we altijd last-minute nog overwegen om voor de jeugdspelers ook iets te organiseren,” aldus Jimmy.

Anders dan in het bad

Net als zwemmen in open water is Beach Polo in open water een andere discipline dan in een zwembad. In open water heb je onder water veel minder zicht. Je zwemt er niet alleen en je komt dus ook weleens een vis, eend of ander waterdier tegen. Daarnaast is er plantengroei en liggen er boten aangemeerd. Tijdens het evenement mag er overigens niet recreatief gevaren worden, dus de zwemmers hoeven geen boten te ontwijken.

De organisatie is er al zo goed als klaar voor. De vergunningen zijn binnen, de contacten met de lokale ondernemers zijn aangehaald en de inschrijvingen zijn gestart. “Er komt veel kijken bij zo’n groot evenement. Onze focus ligt nu op het werven van deelnemers, vrijwilligers en sponsors. Daarbij duimen we natuurlijk dat het lekker weer wordt, want zeker de recreanten laten hun deelname afhangen van de weersomstandigheden.” 

Aanmelden voor deelname of als vrijwilliger kan via de website van BZ&PC.