Warm afscheid waarnemend burgemeester Erik van Heijningen

BODEGRAVEN-REEUWIJK- Tijdens de laatste raadsvergadering van 2022 is aan het einde van de vergadering afscheid genomen van waarnemend burgemeester Erik van Heijningen. Van Heijningen werd op 1 september 2021 benoemd al opvolger van Christiaan van der Kamp en heeft zich sinds die tijd volledig ingezet voor onze gemeente. Als dank voor zijn inzet ontving hij een schilderij van het Reeuwijkse Plassengebied.

door Bert Verver

Namens de raad was het de eer aan CDA-fractievoorzitter Jan Vergeer om de scheidende burgemeester toe te spreken. Hij memoreerde dat de gemeenteraad bij het vertrek van Van der Kamp aan de Commissaris van de Koning had gevraagd direct een nieuwe, vaste burgemeester te benoemen. “Wij hadden geen behoefte aan een beroepsbestuurder die het kunstje kwam uitvoeren dat hij of zij al in vele andere gemeenten had gedaan en die nauwelijks geïnteresseerd was in onze gemeente,” aldus Vergeer, die de humor in zijn toespraak niet schuwde. 

De commissaris bleef echter bij zijn standpunt en droeg Erik van Heijningen voor als interim. Jan Vergeer: “Bij het kennismakingsgesprek troffen we een warme en duidelijke man, die precies wist wat hij wilde. Het gaf ons rust dat je aangaf er te willen zijn zolang we je nodig hadden en later merkten we al snel dat je je als een vis in het water voelde.” Daarmee legde Vergeer een link met de grote verbondenheid van Van Heijningen met de zwemsport.

Vergeer kon het niet nalaten te vermelden dat de hond van de burgemeester bijna onlosmakelijk met zijn baasje verbonden was en een echte kantoorhond werd. “Je bent een strenge, consequente en rechtlijnige baas voor hem,” aldus Jan, die daarbij aangaf dat ook de 21 raadsvergaderingen in de interim-periode met verve en met strakke hand werden geleid, maar dat er ook alle ruimte was voor ontspanning en debat. Hij complimenteerde de vertrekkende burgemeester eveneens voor de rust  die hij bracht in de ambtelijke organisatie en zijn voortzetting van het optreden tegen complotdenkers.

Zonder wrijving geen glans

Erik van Heijningen was geraakt door de woorden van Jan Vergeer. Hij herkende zich in zijn karakterbeschrijving en zijn betrokkenheid bij de gemeente, de gemeenschap en de raad. “Het zegt ook iets over de wijze waarop u mij en mijn vrouw destijds welkom hebben geheten, het vertrouwen dat geschonken is en de warmte die u uitstraalt. Het doet pijn afscheid te nemen, maar dat was de afspraak en de hechting blijft,” volgens Van Heijningen, die daarbij ook terugkeek op het feit dat zijn voorouders al een jarenlange verbintenis hadden met deze streek, waarbij een van zijn voorvaderen zelfs in Reeuwijk geboren was. Hij sprak daarbij zijn waardering uit over de vele leuke gesprekken die hij gevoerd had in de dorpen en wijken met ‘leuke en boeiende mensen die de cultuur van deze streek representeren’.

De scheidende burgemeester blikte in het kort terug op de veranderingen die nodig waren in de ambtelijke organisatie. Hij concludeerde dat er veel talent en kwaliteit in huis was, ook in de raad en het college. Hij heeft geprobeerd een coach te zijn die af en toe suggesties deed om een ingezette koers iets te verleggen. “Discussie horen daarbij, want zonder wrijving geen glans. De wijze waarop u politiek bedrijft, getuigt van respect en inzet en daar profiteert uiteindelijk de hele bevolking van,” aldus Van Heijningen. In zijn slotwoord gaf hij aan het een genoegen gevonden te hebben deelgenoot te zijn geweest van het geheel en een bijdrage te hebben kunnen leveren aan dat proces.

Tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst van de gemeente maandag 9 januari kan iedereen informeel afscheid nemen van de waarnemend burgemeester in Zalencentrum De Brug, aanvang 19.30 uur.