Commissie Bestuur & Financiën discussieert verder over Evertshuis

BODEGRAVEN - De raadscommissie Bestuur & Financiën heeft uitvoerig gesproken over het voorstel van het college om een businessplan te maken voor de toekomst van het cultuurhuis. De hoofdlijn van het voorstel, dat uitgewerkt werd samen met stichting Evertshuis, stichting Bij Everts en Bibliotheek Groene Venen, gaat uit van de verkoop van het oude gedeelte van het complex en een uitbreiding van de nieuwbouw uit 2013/2014.

door Bert Verver

De reden voor de rigoureuze aanpak van het Evertshuis is gelegen in het feit dat er al jaren sprake is van een zorgelijke financiële situatie. Naast de jaarlijks vastgestelde gemeentelijke bijdrage van 375.000 euro zijn incidentele subsidiebijdragen nodig om de bedrijfsvoering doorgang te laten vinden.

Zo werd in 2019 een huurachterstand van 397.000 euro kwijtgescholden en is er coronasteun gegeven. Hoewel de exploitatie inmiddels redelijk op orde is, staat er opnieuw een huurachterstand van 276.000 euro in de boeken en is er sprake van een negatief eigen vermogen en werkkapitaal. Daarnaast staat de gemeente als eigenaar van het pand voor grote opgaven op het gebied van onderhoud van met name het oude gedeelte van het pand, het zogenoemde ‘Turkenburg-gebouw’. 

Op basis van de gemeentelijke begroting bedragen de totale lasten voor de exploitatie van het Evertshuis 1.160.000 euro. Dat is inclusief de exploitatiesubsidie van de bibliotheek van 427.000 euro. Deze bedragen hangen als een molensteen om de nek van de gemeentelijke begroting en volgens het college is ‘niets doen’ dan ook geen optie. 

Voor de toekomst wordt gekeken naar het ‘Storyhouse-concept’ naar voorbeeld van het Engelse Chester en inmiddels ook in Nederland uitgewerkt in onder andere Nootdorp. Volgens de omschrijving bij het raadsvoorstel is een Storyhouse ‘een plek voor en door inwoners, met draagvlak van de gemeenschap. Het is meer dan het samenbrengen van losse functies in één gebouw. Bibliotheek, theater en horeca zijn qua inrichting en programmering met elkaar verbonden. Het is een plek waar iedereen welkom is en waar je kunt zijn zonder iets te hoeven’.

Stevige discussie

Het voorstel leverde een stevige discussie op. Als eerste spreker noemde de financieel specialist van BBR Robin Borg het culturele beleid ‘een ratjetoe’ en evenals fracties na hem had hij liever gezien dat er eerst een integrale Cultuurvisie was vastgesteld. In eerdere vergaderingen was deze visie door wethouder Elly de Vries al toegezegd voor 2024 en ook nu gaf zij aan de besluitvorming over het Evertshuis daarop niet te willen laten wachten. 

Borg had voorafgaande aan het debat al veel schriftelijke financiele vragen gesteld over het voorstel en toonde zich niet tevreden over de beantwoording daarvan. Volgens hem was het voorstel gebouwd op drijfzand en ontbrak iedere financiële onderbouwing. Hij kreeg daarbij steun van Jacob Biemond (SGP) en Reinoud Doeschot (GroenLinks). 

De nogal technische financiële discussie die dreigde te ontstaan deed Els Oliwkiewicz (ChristenUnie) opmerken dat het wel erg om het geld ging en niet om de inhoud. Zij had twijfels bij het idee dat het ‘Storyhousemodel’ voldoende zou opleveren. Twijfels waren er ook bij Gerrit-Jan Ankoné (VVD), die zich afvroeg wat er ging gebeuren als de verkoop van het Turkenburg-gebouw minder zou opbrengen dan verwacht. Ook de andere fracties worstelden nog met vragen over onder andere het terugbrengen van het Klantencontactcentrum naar het gemeentehuis. 

Het was Nico de Heij (CDA) die de discussie terug brachtnaar waar het in feite om ging: het nieuwe concept voor de toekomst van het Evertshuis, de verkoop van het oude gedeelte van het complex en de investering in de uitbreiding van het nieuwe gedeelte, waarbij de kosten binnen de kaders van de begroting blijven (1.160.000 euro).

Niet tot achter de komma

In haar beantwoording benadrukte wethouder Elly de Vries dat het voorstel juist bedoeld was om een businessplan op te stellen waarin alle financiële ins- en outs aan de orde zouden komen. “Het gaat daarbij niet om de cijfers achter de komma,” aldus de wethouder, die verder niet in wilde gaan op de kosten voor het verplaatsen van het KCC naar het gemeentehuis, omdat daarvoor een apart voorstel in de maak is. Zij maakte daarbij ook duidelijk dat het niet de bedoeling was het oude Turkenburg-gebouw te laten slopen.

Aan het eind van de vergadering kon de commissievoorzitter Gerrit Weerheim de conclusie trekken dat het voorstel aan de raad kon worden voorgelegd. Daarbij kondigde Robin Borg aan te overwegen een amendement in te dienen.