Gemeentebestuur grijpt in bij Evertshuis

BODEGRAVEN - Het gemeentebestuur neemt de financiële regie over het Evertshuis helemaal zelf in handen. Daarmee wordt het bestuur van de stichting Bij Everts volledig aan de zijlijn geparkeerd. Zowel het Evertshuis als de bibliotheek mogen wel als huurder van de faciliteiten gebruik blijven maken, andere huurders moeten verkassen. 

door Henri Stolwijk

Het bestuur van het Evertshuis spreekt van “een dreigende kaalslag in de gemeente op gebieden als kunst, cultuur, muziek, onderlinge ontmoeting en samenhang”. Het Evertshuis is uitgegroeid tot een “voor velen onmisbaar onderdeel van de plaatselijke samenleving”. Het bestuur noemt de actie van de gemeente “een historische vergissing”.

Ook hekelen de bestuurders van het Evertshuis het gemeentelijke besluit de afdeling Burgerzaken tegen de gemaakte afspraken in uit het multifunctionele gebouw weg te halen. Dat zorgt voor een financieel gat dat lastig in te vullen valt zolang de discussie over de toekomst van het sociaal-cultureel centrum voortduurt, aldus het Evertshuis.

Plannen om een nieuw model te ontwikkelen, het zogenaamde storyhouse-concept, verdwijnen nu eensklaps van tafel. Er wordt niet geïnvesteerd in nieuwbouw, zoals eerder de bedoeling was. Wel zal het oude Turkenburg gebouw worden losgekoppeld en verkocht. Het is de bedoeling dat daar appartementen worden gevestigd. Het is niet bekend of er al een gegadigde is voor deze transitie.

Passende ruimte

Voor de vele maatschappelijke huurders die nu nog gevestigd zijn in het Evertshuis, wordt volgens de gemeente gezocht naar een passende ruimte als de verkoop van het Turkenburg gebouw voldoende oplevert. Midden deze week worden zij door het bestuur van het Evertshuis geïnformeerd over de plannen, de gemeente heeft dit nog niet op de agenda gezet.

De gevolgen zijn, waarschuwt het Evertshuis, dat de zogenaamde dorpshuisfunctie “op de tocht wordt gezet”. Hierdoor worden vele organisaties en instellingen die gebruik maken van de voorzieningen “in de kou gezet”.

Erfenis

Het Evertshuis is destijds gefinancierd vanuit een erfenis van notaris E.J. Everts, die na zijn overlijden in 1987 een bedrag van 2,5 miljoen gulden naliet aan de gemeente. Van dat geld werden de voormalige bedrijfspanden van Turkenburg ‘s Koninklijke Zaadhandel N.V. aangekocht en omgetoverd tot sociaal-cultureel centrum.

De gemeente wil nu een nieuwe weg in slaan. De eventuele baten van de verkoop van het voormalige Turkenburg voeden een speciaal fonds. De baten moeten dan, aldus het college in het voorstel, “worden besteed in de geest van de nalatenschap van notaris E.J. Everts”. Dat dient te gebeuren “voor een versterking van de cultuur in de verschillende kernen”.

Nieuw cultuurbeleid

Daarmee lijkt het college het pad te effenen naar een nieuw cultuurbeleid, waarbij de Culturele Raad een groter budget krijgt toegewezen om activiteiten in alle kernen financieel te ondersteunen. Dat is al min of meer aangekondigd in de Kadernota 2024, die in juni vorig jaar het licht zag: “Op het gebied van cultuur gaan we verder cultuurbeleid opstellen in 2024 om tot een heldere koers op het gebied van cultuur binnen de gemeente te komen. Mogelijk wordt deze visie gecombineerd met een visie op recreatie en toerisme.” De aangekondigde Cultuurnota is al diverse keren uitgesteld, maar zou volgens de laatste berichten nog dit jaar aan de raad worden gepresenteerd.

In hetzelfde voorstel staat dat de stap om de regie zelf in handen te nemen mede wordt gezet “met het doel financiële stromen tussen partijen te ontvlechten en transparant te maken”. Volgens de gemeente leidt het Evertshuis al jarenlang grote verliezen, die steeds aangevuld moeten worden vanuit de gemeentelijke kassen.

Verrassende uitkomst
De voorstellen om het cultureel-sociaal centrum tot het bot uit te kleden vormen de verrassende uitkomst van jarenlang onderzoek, sinds 2019, naar de toekomst van het culturele centrum in het hart van Bodegraven. Dat leek erop gericht om met de opbrengst van de verkoop van het Turkenburggebouw nieuwbouw te realiseren, waarbinnen een nieuw concept à la de Goudse Chocoladefabriek succesvol tot wasdom zou moeten komen. Raadsleden spraken zich na enkele oriënterende bezoeken aan locaties met vergelijkbare oplossingen zeer enthousiast uit over deze deze ideeën.

Ernstig teleurgesteld

Het bestuur van de stichting Bij Everts toont zich bij monde van voorzitter Cor de Raadt ernstig teleurgesteld in deze kersverse ontwikkeling. “We zijn hier zeer door verrast,” aldus De Raadt. “We hebben de zaken juist financieel weer behoorlijk op de rit. Waar het Evertshuis in het verleden niet rondkwam, heeft onder andere de toename van activiteiten ervoor gezorgd dat sinds 2020 ongeveer quitte wordt gedraaid. De afgelopen jaren laten licht positieve cijfers zien, de stichtingen hebben geen extra financiering vanuit de gemeente nodig gehad.”

De Raadt zegt met zijn bestuur te blijven streven naar behoud van het Evertshuis in de huidige vorm. Een van de voorgestelde oplossingen is dat de gemeente als eigenaar van het gebouw het meerjarig onderhoud weer oppakt en het gebouw verduurzaamt. “Met als resultaat dat een prachtige en unieke voorziening voor de inwoners behouden blijft.”

De gemeenteraad buigt zich in november over de voorstellen. Dat punt zou eigenlijk in oktober op de agenda staan, maar het is op het laatste moment een maand doorgeschoven.