‘Je maakt jezelf op een sportieve manier weerbaarder’

BODEGRAVEN - Al meer dan twintig jaar staat Eric Zwaan op de judomat, niet alleen als trainer, maar vooral als leermeester. Als eigenaar van Chikara Sport zet hij judo in als middel om jongeren sterker te maken, op én naast de mat. Discipline, respect en vertrouwen vormen daarbij de rode draad. ‘Voor mij is het mooiste dat kinderen uiteindelijk gaan toepassen wat je ze probeert te leren,’ zegt hij.

door Ryan Koster

Toen Eric de kans kreeg om meer dan twintig jaar geleden een judoschool over te nemen, was dat een kans die hij met beide handen vastgreep. Hij begon aan een opleiding via de Judobond op het CIOS in Haarlem. Daar werd hij opgeleid tot judoleraar A en B. ‘In het 2e jaar van de opleiding heb ik de judoschool overgenomen, dat jaar heb ik naast het draaien van de judoschool de opleiding afgemaakt.’ 

Zo werd hij in 2003 eigenaar van Sportschool Goederaad. Nadat de sportschool moest verhuizen in 2020 werd het tijd voor een verse start met een nieuwe naam Chikara Sport. ‘Toen we moesten vertrekken van de Doortocht hebben we een doorstart gemaakt. Ik wilde alles nieuw hebben. Chikara is het Japanse karakter voor kracht, doorzetten, bekwaamheid, vastberadenheid en volhouden. Zo zijn we op naam Chikara Sport gekomen.’

Levenswijsheid

Judo betekent letterlijk de zachte weg, daarin liggen de kernwaarden van Chikara Sport ten grondslag. ‘Het staat voor discipline, respect, vertrouwen en samenwerking. Dat is niet alleen waar de naam voor staat, maar de sport in het algemeen,’ legt Eric uit. ‘Dat probeer je een plek te geven wanneer je traint of wedstrijden maakt. Maar wanneer je in het dagelijks leven op straat loopt, dan ben jij nog steeds judoka. Het is de levenswijsheid die je iedereen door de sport probeert mee te geven.’

Judo is een vechtsport zonder slaan of schoppen. Dit is waarom het een geschikte sport is voor jong en oud, maar in het bijzonder voor kinderen. ‘Je maakt jezelf op een sportieve manier weerbaarder zonder dat je dat met handen en voeten hoeft te uiten,’ verklaart Eric. ‘Ik ben van mening dat je kinderen niet moet leren om te slaan en te schoppen. Als je een duwtje krijgt in een rij, dan kan je in een omdraai een hoek geven. Dan leer je bij judo te zeggen ‘rustig aan’.’

Begeleiden

‘Ik merk nu dat ik vooral het coachen, begeleiden en lesgeven de leukste kant van het judo vind. Ik heb er zelf geen behoefte meer aan om hard te gaan trainen voor een hogere graduatie.’ Er zijn eigenlijk twee stromingen judoka’s legt Eric uit. ‘Je heb de judoka’s die graag willen deelnemen aan wedstrijden. En er zijn judoka’s die geen wedstrijden doen, zij maken de keuze om alleen de technische kant van judo te trainen.’ 

Als een judoka aangeeft te willen groeien binnen de sport. Kijkt Eric of er naar een hoger niveau kan worden gewerkt. Dat is een traject dat gezamenlijk met de judoka, ouders en Eric als coach bewandeld moet worden. ‘Het is belangrijk dat ze vertrouwen hebben in mijn inzicht. Als ik zeg ‘we gaan naar rechts’, dat ze dan daadwerkelijk naar rechts gaan.’ 

Als hoofdcoach- en trainer bij Chikara Sport begeleid Eric judoka’s bij allerlei toernooien binnen en buiten Nederland. ‘Ik reis met de kinderen naar instaptoernooitjes voor de beginnende wedstrijdjudoka’s. En een aantal judoka’s begeleid ik door Europa om Europacups te draaien. We maken bij elkaar ongeveer twaalf internationale reizen in een jaar. Dat we uit onze eigen zak moeten betalen.’ 

Voor de wedstrijdjudoka’s die de ambitie hebben om door te stromen naar het niveau van Nederlandse Kampioenschappen selecteert Eric specifieke toernooien. ‘We zoeken naar toernooien die nodig zijn om te presteren en als training. Dan worden ze uitgedaagd om naar hun zwakkere kant te gaan en leren ze om verlies te incasseren. Als ze dan op de Nederlandse Kampioenschappen staan zijn ze niet bang om te verliezen.’

Erics zwarte band.  - Ryan Koster

Financiën

Voor Chikara Sport zijn de financiën soms wel een knelpunt. Het begeleiden en coachen van de judoka’s die Europa ingaan kost duizenden euro’s per jaar. Eric heeft zelf twee keer een crowdfunding opgezet via het Yvonne van Gennip Talent Fonds. Hij ziet vanuit de overheidsinstanties maar weinig steun komen. ‘Het zou mooi zijn als er vanuit de gemeente, overheid, meer geld beschikbaar komt voor de ontwikkeling van talenten.’ 

Het diverse vechtsportaanbod in de gemeente brengt veel uitdagingen met zich mee. ‘In Bodegraven is genoeg aanbod van vechtsportscholen, maar uiteindelijk heb je een aantal kinderen die willen en kunnen sporten. We vissen allemaal een beetje in dezelfde vijver.’

Eric’s judolessen namens Chikara Sport beperken zich niet allen tot de eigen judoschool, maar wordt er tevens lesgegeven op basisscholen. Daar doet zich een vergelijkbaar probleem voor vindt hij. ‘Sommige scholen hebben daar geen budget meer voor, nadat de overheid hiervoor de geldkranen heeft dichtgedraaid.’

Toernooi
2 weken na de jaarwisseling vond het Goederaad- en Limes talententoernooi plaats. Eric organiseerde beide toernooien met een team van coördinatoren en zo’n 65 vrijwilligers en coachte tegelijk zijn eigen judoka’s. ‘Als coach ben je er voor je judoka, als organisator voor iedereen,’ zegt hij.

Het Limes talententoernooi kent een andere opzet dan gebruikelijk. Judoka’s draaien eerst meerdere wedstrijden in een poule, voordat de besten doorgaan naar een knock-outsysteem. ‘Ze komen om te judoën, niet om na twee partijen al klaar te zijn,’ zegt Eric. De voorbereidingen voor volgend jaar zijn gestart.